Всё. Других следов моей атаки не было. А ведь я был уверен, что никто её не может пережить!

— Как?!!! — прорычал я, с трудом возвращая себе способность говорить на человеческом языке.

— Как? Очень легко, Лерой Форс! Очень легко! — ухмыльнулся Фрэсс и изящно присел на ближайший поваленный ствол. — Просто я намного сильнее тебя. Сильнее твоей Негативной энергии, магии, способностей Истребителя и Боевой формы Краснохвоста вместе взятых. Сильнее всего, что ты только можешь предложить! И ты можешь сделать с этим только одну вещь…

— Какую⁈ — прорычал я.

— Смириться! — Фрэсс ухмыльнулся. — Признать, что ты не так хорош, как ты думал, и что всегда найдётся кто-то, способный тебя превзойти…

Его слова не произвели на меня большого впечатления. Честно говоря, я всегда знал, что я не самый сильный боец. Что на Земле, что в Тверди. Лишь несколько месяцев назад, повысив в Фортрее Ступени, получив магический дар и раскрыв тайные силы Краснохвоста, я почувствовал, что стал намного сильнее. Но к этой мысли я ещё не привык, и поэтому признание превосходства Фрэсса меня не волновало.

Но вот зверь во мне вспыхнул, зарычав от ярости.

Как этот бледный вампир смеет считать себя лучше меня⁈ Я не мог позволить ему ухмыляться! Я должен был стереть его наглую ухмылочку с его губ!

Я рванул с места. Скорость была огромной, и весь мир вокруг смазался, превратившись в одну точку, — ухмыляющееся лицо Фрэсса.

Я до последнего не верил, что он сумеет увернуться, но, ничуть не уступая мне в скорости, он одним плавным движением встал с поваленного ствола и сделал едва заметный полушаг в сторону.

Не успев остановиться, я бы пролетел мимо, снова врезавшись в деревья, если бы он не поймал меня за шкирку моей Истребительской куртки.

— Осторожнее, Лерой Форс! Если не будешь смотреть по сторонам, то обязательно поранишься!

Эти слова он произнёс просто, без злобы и издёвки. Так, как будто он действительно заботился о моём благополучии.

Этим он меня окончательно разозлил. Я дерусь с ним по-настоящему, на пределе своих возможностей, а он всё равно продолжает издеваться, как будто для него это всё было не опаснее, чем тренировка с первоклассником!

Извернувшись, я попытался ударить его ногой, но, промахнувшись, быстро перегруппировался и нанёс удар левой рукой. Сделал я это с необычного угла, и этот удар Фрэсс отразить не успел.

Удар был непростой. Я пустил по телу смесь магии и Негатива и применил Прикосновение боли. Весьма подходящая для данной ситуации Техника.

То ли в этот раз Фрэсс расслабился, то ли я умудрился как-то особенно точно попасть, но он вздрогнул, и на его непроницаемом лице проступила гримаса боли.

Отлично! Так держать!

Закрепляя успех, я топнул ногой и ударил по Фрэссу Толчком. Его подбросило в воздух, и он на несколько коротких мгновений потерял соприкосновение с Землёй.

Я не мог упустить такой шанс и, вскинув руку с Амулетом, активировал Руну и запустил в него Белой сетью.

Изящное тело Фрэсс опутала мощная светящаяся сеть, и он, спелёнутый по рукам и ногам, упал передо мной на колени.

Моё звериное лицо исказила гримаса. Ну наконец-то! Не думал, что придётся возиться с ним так долго!

— Что ты будешь делать со мной теперь, а, Лерой Форс? — спросил Фрэсс, поднимая на меня честные глаза. — Убьёшь?

Я засомневался. Ещё минуту назад я был готов прибить его голыми кулаками, но теперь, когда он был в моей власти, стоя передо мной на коленях, я понял, что убить его, когда он слаб и безоружен, совсем не то же самое, что справиться с ним во время боя.