– Вы правда думаете, что Арли мой отец? – вдруг как-то по-детски судорожно всхлипнул он.

    – Га! – хлопнул себя по ляжкам маркиз. – Да я тебя маленького на руках качал! Расстегни камзол!

    – Зачем? – захлопал глазами Арчибальд.

    – Расстегни, говорю!

    Арчи обнажил грудь.

    – Видали родимое пятно? – торжествующе рявкнул Дубьен. – Я его ни с чем не спутаю. По нему тебя и опознали.

    Потрясенные разворачивающейся перед ними мелодрамой преподаватели переводили взгляд с маркиза на новичка, которого поначалу приняли за обычного удачливого афериста. В принципе они не ошиблись. Арчи был аферистом. Только не обычным, а классным! И тем не менее в то же время он все-таки был графом Арли. Об этом красноречиво говорило родимое пятно в форме распустившейся лилии на его груди.

    Пальцы рук Кефера судорожно сжали подлокотники кресла. В отличие от других преподавателей, он смотрел не на родимое пятно, а на элегантный ключик, выточенный из крупного алмаза, висящий на шее афериста.

    – Скажи спасибо де Гульнару, – успокаиваясь, прогудел маркиз, – он тебя по своей картотеке вычислил и отцу твоему сообщение на границу послал. А ты, вместо того чтобы папу обнять, из дворца деру дал, дурачок. Кстати, а чего ты удирал?

    Арчи тоже начал приходить в себя.

    – Необуздан я в желаниях своих. Так вдруг захотелось послужить родине. Дай, думаю, стану магом, возьму посох и пойду крушить нечисть направо и налево! А у нас, графов, так: сказал – сделал. Ну я – прямиком сюда!

    – А чего ж потом из палатки обратно рвался? Сколько челюстей посворачивал!

    – Так говорю ж: необуздан я в желаниях своих…

    – Что с вами, Кефер? – шепнул Даромир своему заместителю. – Вам плохо?

    Арчи встрепенулся, впился взглядом в преподавателя, недоуменно вскинул брови. Слух у Арканарского вора был профессиональный, зрение тоже, но… если не обманывает слух, то обманывают глаза. Тот желчный старик с длинными сальными волосами, которого он видел сравнительно недавно в Арканаре, не имел ничего общего с этим сорокалетним (на вид больше не дашь) рыжебородым крепышом.

    – Нет-нет… со мной все в порядке.

    – Тогда продолжим.

    – Не возражаю, – тут же согласился аферист, решив, что проблему преображения Кефера можно оставить и на потом. – Так вот, насчет желаний…

    Даромир поднял руку, обрывая поток красноречия пройдохи:

    – Вы, кажется, недавно жаловались на голод? Чем скорее мы определим вас на какой-либо факультет, тем скорее вы приступите к трапезе. Прошу.

    Магистр указал посохом на портал факультета Навства. Он подобрал правильный ключик к Арчи. Юный авантюрист мог ездить по ушам еще долго, но стоило ему услышать о трапезе, как он, не раздумывая, нырнул в указанный портал. И буквально через несколько мгновений выскочил обратно.

    – Да вы что?! Совсем обалдели? К покойникам засунули!

    Из того же портала высунулась оскаленная морда волка и чуть не плача провыла:

    – Отдай шкуру!!! Отдай шкуру, гад! Как я теперь обратно превращусь?

    – Нечего было на порядочных людей зубами щелкать, – огрызнулся Арчибальд.