– Вот это, я понимаю, сервис, – одобрил аферист. – И куда нас повезут?

    – Сначала мы распределим вас по факультетам, затем определим на место жительства, накормим с дороги, ну а завтра милости прошу на первое занятие. Чем скорее вы освоите азы магического искусства, тем ближе к вам окажется должность придворного мага.

    – Давайте слегка подправим программу. Сначала типа пожрать, а потом…

    Губы Даромира тронула легкая улыбка, и он беззвучно растворился в воздухе.

    – Ладно, – вздохнул Арчибальд, – поиграем пока по их правилам, а там видно будет.

    – Что-то ты рано лапки кверху поднял, – хмыкнул Дифинбахий, спускаясь на палубу.

    – Хорошие дела не начинаются на пустой желудок. Двинули.

    И они двинули к карете сквозь загомонившую толпу. А толпе было о чем поговорить. Только что Баскер громогласно объявил Дуняшку своей, и теперь он должен либо подтвердить свое требование, либо потерять лицо. И одному только Дьяго известно, какой вариант лучше. Баскер нервно покусывал губы, не зная на что решиться. Три нахальных новичка уже приближались. Нет, отступать нельзя! Стоит только дать слабину, и об него будут вытирать ноги не только старшекурсники, но и новички!

    – Она – моя! – прошипел он, преграждая троице дорогу. Его указующий перст уперся в Дуняшку. Девушка ойкнула и ретировалась за спину племянника, которая была гораздо шире спины ее барина. – И не вздумайте дергаться, – продолжил Баскер, – иначе будете иметь дело с моими ребятами. Я здесь главный. Запомнили? Как скажу, так и будет.

    – Чур, этот мой, – оживился Арчибальд, – а ты займись остальными.

    – Какими остальными? – ухмыльнулся гигант.

    Баскер оглянулся. Его доблестная охрана ввинчивалась в толпу, поспешно делая ноги. Баскер заскрипел зубами. Теперь только магия. Боевая! Ею он сделает этих сопляков, только так. Но на виду у преподавателей… Маркиз де Дубьен уже спешил к месту разгоравшегося конфликта. Плевать! Баскер открыл было рот, чтобы проорать заклинание, но кулак Арчибальда с треском его закрыл. Неформальный лидер студенческой братии Академии Колдовства, Ведьмовства и Навства закатил глаза и рухнул на булыжную мостовую.

    – Все в порядке, – успокоил подбежавшего к ним маркиза аферист, – инцидент исчерпан. Ваша помощь не требуется.

    Глава кафедры боевой и политической подготовки одним рывком поднял Баскера с земли, резко встряхнул:

    – Чему я тебя столько лет учил, болван?!!

    Голова Баскера безжизненно мотнулась. Дубьен смачно сплюнул.

    – К лекарям его! – отшвырнул он бесчувственное тело на руки подоспевшим однокурсникам. – Как в себя придет – ко мне! До седьмого пота гонять буду!

    – И отжиматься, – подсказал Арканарский вор. – Как можно больше отжиматься! Очень помогает.

    – В карету! – рявкнул на него Дубьен.

    – Больше всего я боялся нарваться на казарменный режим, – вздохнул Арчибальд, невольно устремляясь в указанном направлении. Дуняшка с Дифинбахием поспешили за аферистом.