Студенты слаженно побросали все лишнее на землю, будто забыв о сонно шевелящемся раздаточном материале, и встали в боевую стойку, чуть склонившись и перенеся вес вперед – на случай много колдовать и уворачиваться. Арман хмуро повернулся в сторону к Лорану, невозмутимо стоящему на прежнем месте.

На коричневеющих листьях разгорелась поземка телепорта, подхватила и взметнула несколько листьев, и на тихое кладбище вышла встревоженная темноволосая женщина. В которую мгновенно полетело несколько боевых и пара некромантских заклятий. Она вскрикнула, выставляя ладонь и реагируя быстрее, чем успела подумать. Лоран выругался и раздраженно взмахнул рукой, и отраженная ею магия эффектно взорвалась черным туманом перед носом третьекурсников. Облако медленно и бесшумно осело на мокрую землю и растаяло без следа. Мгновение ошеломленной тишины нарушил громкий хохот Армана. Некромант смеялся просто до слез, едва держась на ногах. И это заставило шокированную теплым приемом Дарлин очнуться от ступора.

– Чертов придурок! – зло выплюнула она ему и ударила Лорана кулачком в плечо. – Держи от меня подальше этого идиота! Твое место на привязи, Арман.

– С удовольствием готов обсудить твои фантазии после уроков, Дарлин, – почти отсмеявшись, улыбнулся ей некромаг.

Она только поморщилась, поджав алые губы, и повернулась к демонологу. В ее глазах разливалось саднящее волнение.

– Нам нужно поговорить, срочно. Дело касается ковена… Я не могла ждать, записку отправила, как направляющую…

Лоран окинул беглым взглядом бледных студентов. Адель стояла со скрещенными на груди руками и выражением лица, которое в полной мере отражало и его собственное отношение к произошедшему. Маг кивнул, не глядя сжал локоть Дарлин и перенес их в кабинет. Предчувствие неприятностей, отточенное до паранойи за время общения с Адалин, превращало нервы в струны.

Как только стены строгого кабинета окружили их, Дарлин бросила на кресло перчатки и сама бессильно упала на жестковатую обивку.

– Ты должен срочно вернуться домой, – не переводя дыхания объявила ведьма. Ее потряхивало. – После Равноденствия все просто взбесились. Ковен распадается, Лоран. Ты должен занять место отца и принять управление, потому что у нас начинается грызня за власть. Астор и Лазар призывают изгнать тебя, – она неуютно поерзала на кресле, предупреждающе выставив дрожащую ладонь, – и я знаю, как ты к этому относишься, но послушай меня, пожалуйста! Очень многие поддерживают эти идиотские идеи, что мы должны вернуться к старым ритуалам, изгнать всех Светлых с наших земель и… Я даже говорить об этом не хочу. Лоран… Если ковен возглавит кто то из наших кузенов или их отцов, нас ждет катастрофа.

Демонолог ее трагическую речь слушал почти безучастно. Он сидел на углу стола со скрещенными руками и ждал, когда поток ее эмоциональных слов свернет к сути. Какой то более важной, чем необходимость решать дела семьи, от которой он старался держаться подальше уже много лет.

– Если желающих возглавить ковен так много, не вижу смысла усложнять выбор своей кандидатурой.

Дарлин прикрыла глаза ладонью:

– Ты недооцениваешь опасность, ты не можешь больше оставаться в стороне. Вчера Астор с сообщниками напали на Дом, твоей матери удалось остановить их, но они добрались до реликвария и… забрали, что смогли. И теперь они знают, что хранилище почти пустое. Они убеждают остальных, что в угасании Сил виноват твой отец, а твое дурацкое решение скрыться в Академии – доказательство слабости и трусости. Я знаю, что ты не собираешься никому ничего доказывать и не горишь желанием власти, но сейчас от твоего решения зависит не только твоя жизнь.

Ведьма замолчала и уставилась остекленевшими глазами в окно, где сгущались холодные осенние сумерки. Она покусывала накрашенную губу, та едва заметно дрожала.