— Вы уверены, что мне тоже надо? — осторожно переспросила ведьма.

— Вам — особенно, — отрезал Даррейт и развернулся, махнув рукой. — Возвращаемся!

— Нет, можно подумать, я не сумею в случае чего за себя постоять! — бубнила Риа, пока они шли обратно к Академии. — Сумею, между прочим, и без всякого меча!

— Угу, вчера тоже сумела, да? — обронил словно невзначай Конрад, тихо хмыкнув. — Не бухти, Риа, мастер дело говорит. Надо подтягивать тебе навыки драки.

Она ничего не ответила, только ну очень выразительно вздохнула.

— Ох, здорово! — отозвалась с другой стороны Мирания с неподдельным восторгом. — Мастер редко зовёт меня на дополнительные занятия по боёвке, а мне бы хотелось почаще заниматься у него! Ты приносишь удачу, слышишь? — она шутливо толкнула в бок Шейра.

— Обращайся, — он ухитрился на ходу изобразить галантный поклон.

— Слушайте, раз мы заканчиваем сегодня вместе, может, и пообедаем тоже все? — неожиданно и совершенно непринуждённо предложила Мирания.

Рианора чуть не споткнулась, уставившись на подругу и не ожидая от неё такой подставы. Нет, ну где-то в глубине души ведьма, конечно, тихо обрадовалась, но…

— Отличная идея, кстати! — воодушевился Шейр. — Конни, ты как?

— Я за, — невозмутимо кивнул Инквизитор, с умилением наблюдая сверкающие глаза Рианоры.

И ведь он готов был спорить на что угодно, девушка рада этому приглашению, но ни за что не признается, упрямица колючая.

— Договорились, — весело подвела итог Мирания. — Риа, у тебя же никаких планов нет, да?

— Спасибо, что спросили, — ядовито отозвалась несносная девчонка, и до зуда в пальцах захотелось обнять, развернуть к себе и чмокнуть в кончик носа.

Видно же, что ворчала уже скорее по привычке и из упрямства, а не потому, что на самом деле злилась. Между тем, группа добралась до ворот Академии, и стало не до разговоров. Дальше занятия у всех были разными по расписанию, и перед тем, как разойтись, Конрад не удержался от хулиганства. Не сводя взгляда с хмурой мордашки Рианоры, поднёс изящную ладонь к губам, перевернул и поцеловал, легонько пощекотав середину языком. Девушка дёрнулась, беззвучно охнула, но Конрад уже отпустил, подмигнул напоследок и развернулся, торопясь за Шейром и оставляя девушек одних.

— Подруга, мне кажется, или тот плечистый всерьёз запал на тебя? — задумчиво протянула Мирания, глядя вслед парням. — По-моему он всерьёз пересмотрел своё отношение к тебе.

— Пойдём, у нас следующая пара общая, — не ответив, поспешно произнесла Рианора и, не дожидаясь соседки, заторопилась к аудитории.

Не готова она ещё обсуждать происходящее между ней и Конрадом, не готова. Слишком много всего намешано в эмоциях, самой бы понять толком, какой линии поведения придерживаться. Словно в насмешку над её напряжёнными размышлениями Риа, слишком занятая мыслями, на кого-то налетела, и шерхх возьми, надо же было этим кем-то оказаться ректором!

— Аккуратнее, студентка, — раздался негромкий, мягкий голос, и сильные руки подхватили Рианору, не дав ей упасть.

Она вскинулась, чувствуя, как теплеют щёки, отчего-то стало немного не по себе и стыдно, и ведьма нервно облизнулась, аккуратно отстранившись.

— Спасибо, — Риа надеялась, что улыбка вышла непринуждённой, а не натянутой.

Внимательный взгляд серых глаз встретился с её, и следующая фраза Риггера чуть не заставила Рианору вздрогнуть.

— Вы свободны сегодня вечером? Я бы не отказался поужинать вместе, — ректор тоже улыбнулся.