Но чем ближе мы подходили к моей комнате, тем больше осуждающих и любопытных глаз следило за нами. И, будто путь по коридору сам по себе был недостаточно ужасен, нам навстречу вышла Вайолет. Потрясающе. Только лучшей подружки Викки мне не хватало.

– Итак, очевидно, эти безумные слухи все-таки правдивы. По-твоему, это хорошая идея? – прошипела она и преградила нам путь.

Джейсон остановился и посмотрел на нее сверху вниз.

– По-моему, это тебя не касается, – раздраженно откликнулся он.

– Ну… – Критичный взгляд Вайолет заметался между ним и мной.

– Хорошо. Значит, это все? Мы хотели бы пройти, – перебил ее Джейсон и скрестил руки на груди.

На это Вайолет лишь закатила глаза, но пропустила нас и скрылась за углом.

* * *

Переодевшись в узкие черные легинсы и голубую кофту оверсайз и быстро почистив зубы, я была готова к встрече с Эланор. И хотя я готовилась к худшему, все равно пыталась успокоить себя мыслью о том, что миссис Смит отлично знает, что делает.

Джейсон устроился на подоконнике в оконной нише и читал гримуар своей бабушки.

– Можешь забрать книгу. Наверняка этот гримуар – фамильная реликвия или что-то вроде того. – Я робко взглянула на него.

Джейсон покачал головой и захлопнул книгу:

– Нет. Бабушка передала его тебе. Не сомневаюсь, что у нее на то имелась веская причина. – Он положил гримуар обратно на тумбочку.

Я лишь коротко кивнула и надела свою оливково-зеленую парку.

– Кстати, что это за произведения? – Он указал на три книги у меня на тумбочке.

В горле сразу образовался комок.

– Это книги моего папы, – ответила я дрогнувшим голосом.

Джейсон взял самую верхнюю из стопки и открыл. Моим первым порывом было отобрать ее у него. Ведь эти книги – самое ценное мое сокровище. Я не хотела, чтобы кто-то другой брал их в руки. Даже если этот кто-то – Джейсон. Но я подавила этот импульс. Потому что чем больше людей прочтет истории моего отца, тем более живым он будет в их сердцах.

– Твой отец был писателем? – Джейсон вопросительно посмотрел на меня, аккуратно листая одну страницу за другой.

Я тяжело сглотнула:

– Да. Он написал множество книг. Эти три – самые первые его истории и единственные детские. Он написал их, когда мама была беременна мной и Мией. А потом, когда мы были маленькими, всегда читал нам их перед сном.

– По-моему, это прекрасная традиция. – С улыбкой Джейсон снова положил книгу в черном переплете в стопку.

– Да, – прошептала я и откашлялась. – Давай пойдем.

Взгляд Джейсона еще на несколько секунд задержался на мне, прежде чем он последовал за мной и Миссис Черникой в коридор. Едва оказавшись в медпункте, я целенаправленно пошла в палату Эланор и уже собиралась войти, однако Джейсон ненадолго меня остановил, удержав за руку.

– Мы с Миссис Черникой подождем тебя здесь, снаружи, – сказал он.

Я благодарно ему улыбнулась и глубоко вздохнула. Затем с дрожащими коленками приоткрыла дверь на узенькую щелочку. К своему удивлению, внутри я обнаружила Элайджу, на лице которого отражались тысячи эмоций. Почувствовав облегчение оттого, что кто-то уже сообщил ему обо всем, я вздохнула:

– Она очнулась?

Элайджа приложил указательный палец к губам и покачал головой. Потом отошел на шаг, и я бросила взгляд на Эланор.

Она лежала с закрытыми глазами и, похоже, еще не пришла в сознание. Моя подруга была накрыта темно-красным шерстяным одеялом, а на тумбочке стояли розовые тюльпаны. Всего пару дней назад во время одной из наших ночных бесед она рассказала, что это ее любимые цветы.