– Да так, ни о чем. Просто интересно, что нам сейчас покажет миссис Рейвенвуд, – попыталась я сменить тему.

Впрочем, Эланор не поверила. А что еще мне ей сказать? Что я переживаю за будущее? Или, например, переживаю за нее, с темными кругами под глазами, которые с каждым днем становились все больше? Мне не хотелось грузить подругу еще сильнее. У нее и так полно проблем, с которыми нужно разобраться.

Меня выручили Тесса и Мелина, которые шли неподалеку от нас и взволнованно обсуждали бал. Фамильяры сидели на плечах у девочек и покачивались при каждом движении, что выглядело невероятно мило. Миссис Черника же бежала рядом и, в отличие от нас, кажется, не получала никакого удовольствия от прогулки. Вероятно, она проклинала меня за то, что я вообще взяла ее с собой. Но вести ее обратно в нашу комнату уже слишком поздно: мы уже вышли за ворота академии и направились по узенькой дорожке, мимо многочисленных полей, а потом по неровной тропинке, протянувшейся через лесной массив. Мне постоянно приходилось заставлять собаку идти вперед. Из-за того, что Черника постоянно отвлекалась на прыгающих по веткам белок, мне приходилось тащить ее за собой. Кроме того, с каждым шагом я все сильнее мерзла. Как бы мне ни нравилась такая погода и туман, ветер пронизывал насквозь.

– Почти пришли, – донесся до нас голос идущей впереди миссис Рейвенвуд.

Класс издал дружный вздох облегчения. Очевидно, не меня одну убивал утренний холод.

– Это здесь. – Преподавательница подняла руку и велела выстроиться полукругом.

Мы стояли на опушке леса, а перед нами простирался большой участок в форме круга, весь покрытый маленькими холмиками земли. Едва я наступила на зеленую траву, меня тут же охватило ощущение тошноты, которое сопровождалось мурашками. Я не могла понять, с чем это связано; то же самое читалось на лицах моих одноклассников. Здесь есть что-то странное.

– Мы находимся внутри силового поля. – Миссис Рейвенвуд раскинула руки и покружилась вокруг своей оси. – Такие поля встречаются только в Англии, Шотландии и Ирландии. Они – важная составляющая сверхъестественного мира. Их ровно тринадцать. – Учительница сделала короткую паузу и пристально посмотрела на нас. – Чувствительные души ведьм и колдунов ощущают силу, исходящую от поля. – Ее взгляд упал на меня, а на губах мелькнула улыбка. – Силовые поля не только наполняют энергией для магии, но и позволяют общаться с духами в то время, когда грань между нашим и потусторонним миром почти стирается. Например, в Вальпургиеву ночь и ночь Хеллоуина. Однако будьте осторожны. – Она обвела нас строгим взглядом. – Призывать духов в круги, находящиеся на территории академии, запрещено. Большинство из этих сущностей опасны.

Дейв, стоявший в паре метров от нас с Крисом, вопросительно поднял брови:

– Миссис Рейвенвуд, зачем вообще призывать духов?

Бабушка Джейсона еле заметно кивнула, прежде чем заговорить.

– Освободив духа, можно заключить с ним выгодный для вас пакт. По крайней мере, так кажется. На самом же деле обычно это плохо кончается, и в худшем случае вы поплатитесь жизнью. – Миссис Рейвенвуд откашлялась. – Существуют различные виды духов. Наиболее известным является полтергейст. Он может воздействовать на окружающие предметы. Еще есть банши – охотница, любительница преследовать своих жертв, а после нападать на них. Однако хуже всех мара. Она источник всех кошмаров, и прежде всего ее сила проявляется по ночам. Эта сущность контролирует сны, таким образом манипулируя сознанием.

На последних словах я сразу вспомнила об Эланор. Одного взгляда на нее хватило, чтобы понять: ее посетила та же мысль. Может, во всем виновата мара? Но зачем кому-то вызывать духа и с его помощью вредить Эланор? Я тихо вздохнула.