– Викки повела себя несправедливо и не должна была применять против тебя магию. Но она…

Я отрицательно покачала головой и подняла руку:

– Все в порядке. Викки можно понять. Если бы с Миссис Черникой… – Я глубоко вздохнула, не в состоянии даже думать об этом, не то что озвучить. – Не знаю, как я сама отреагировала бы в такой ситуации. Хотя с магией она, наверно, слишком далеко зашла. – Словно напоминая об этом факте, каждое мое слово сопровождалось неприятным першением в горле.

Его взгляд задержался на мне на пару секунд, причем я не могла не заметить беспокойство и усталость, которые отражались в глазах Джейсона.

– Когда дело касается чего-то важного для Викки, она иногда бывает очень темпераментной. Естественно, это не оправдание.

– Возвращайся к ней и будь рядом. В такой ситуации никто не должен оставаться один, – ответила я и кивнула в направлении медпункта.

Джейсон спрятал руки в карманы, коротко кивнул и повернулся, чтобы уйти. Но в тот момент, когда я тоже собиралась отправиться дальше, он еще раз оглянулся:

– Спасибо, Лилли.

– За что?

– За понимание.

* * *

– Кошку Викки тоже отравили? – Эланор в недоумении склонила голову набок.

После того как весь вечер провели за учебой, мы уселись на подоконник, где Эланор слушала мой рассказ о сегодняшнем происшествии. Миссис Черника лежала в корзине, свернувшись клубочком и прижавшись к своей плюшевой овце. В полудреме она наблюдала за нашим разговором.

– Да, мы нашли ее на краю леса, – ответила я слегка дрожащим голосом. Картина беспомощной Квинни вновь возникла перед глазами. Я глубоко вздохнула и попыталась успокоить зашкаливающий пульс. – Честно говоря, я думала, что на ужине это будет темой для разговоров номер один, – призналась я.

Однако, к моему удивлению, все было тихо. Возможно, из-за того, что Генри и Финли не появлялись в столовой. За последние несколько дней я поняла, что имел в виду Джейсон, когда назвал Финли главным сплетником академии. Чуть ли не на каждой перемене тот выпускал в мир новый слух. Якобы пару дней назад наша учительница зоологии миссис О’Нилл наколдовала своему кролику крылья. Потом начали болтать о том, что у Вайолет, подружки Викки, прямо на занятии случился срыв из-за того, что Генри с ней порвал. Якобы магия расстроенной девушки пошла вразнос, из-за чего все цветочные горшки в аудитории разбились на тысячи осколков.

– Все это просто ужасно. Кто поступает так с невинными животными? – Эланор печально смотрела в окно.

Я проследила за ее взглядом, и буквально на секунду мне показалось, что на большом дубе сидит Тень.

– Кстати, а известно, где нашли Тень?

– От Элайджи я слышала, что ее тоже бросили на окраине леса. – Фея задумчиво покрутила в пальцах его цепочку.

– Почему именно это место, да еще за такой короткий промежуток времени? – Я прислонила голову к холодному оконному стеклу.

– Может, это просто совпадение? – откликнулась Эланор, вновь повернувшись ко мне.

– А что, если нет? – размышляла я.

– Это плохо.

Меня охватила дрожь, и, словно на автомате, я встала и направилась к двери. Как будто так мне удастся сбежать от мыслей о том, что это не случайность.

– Пойду возьму в гостиной что-нибудь попить. Тебе принести? – спросила я у Эланор. Мне необходимо было на что-нибудь отвлечься, пока беспорядок в голове не взял верх.

– Да, спасибо, – кивнула соседка.

Я открыла дверь и вышла в пустой коридор.