– Чего вы ждете? Или вдруг струсили? – попробовал спровоцировать кобольдов Джейсон, после того как я указала, с какой стороны наступают наши враги.

Но слова Джейсона их, похоже, совсем не тронули. Первый кобольд одним прыжком метнулся ко мне. Он изо всех сил толкнул меня в плечо, его клыки скользнули по моей метке. Закричав от боли, я вцепилась в него, чтобы оторвать от себя. Магия внутри меня забурлила и буквально выстрелила в кончики пальцев. Я набрала полную грудь воздуха, прежде чем прокричать во весь голос:

– Rigida fiunt sicut statuae!

Секунда – и вспышка света из моего амулета озарила ночное небо, почти мгновенно окутав кобольда. Его тело застыло, а темные глаза удивленно вытаращились на меня. Спустя еще несколько секунд он полетел на землю, где и остался лежать, как камень. Я оглянулась на Викки и Джейсона, которые повалили и второго кобольда.

– Так, с этим разобрались. Теперь можно идти дальше? – фыркнула Викки, смахнув со лба несколько прядей.

Мы молча кивнули. Джейсон взялся за кожаные ручки сумки, чтобы поднять ее:

– Может, мы будем двигаться быстрее, если понесем Фридолин?

Но как только маленькие ножки сумки перестали соприкасаться с землей, она начала дико брыкаться в воздухе.

– Это вряд ли, – вздохнула я и велела Джейсону поставить сумку на землю.

Фридолин тут же целеустремленно промаршировала по тропинке мимо нас. Мы поплелись за ней, не сказав ни слова о кобольдах. Наверное, потому что никто из нас не знал, куда мы идем и чего еще ожидать.

Только когда через некоторое время перед нами появилась поляна с лугом, цветущим круглый год, Джейсон остановился и огляделся:

– Чувствуете?

– Что? – в унисон спросили мы с Викки.

– Неестественный жар, и он усиливается с каждым шагом.

Нахмурившись, я сосредоточилась на своих ощущениях. И правда, температура воздуха не очень-то подходила для октябрьской ночи.

– Но куда… – начала Викки.

– Где два валуна, которые раньше здесь стояли? – перебил ее Джейсон.

Покрутив головой по сторонам, я убедилась: камни бесследно исчезли. Как такое возможно?

– Как будто их кто-то скрыл, – растерянно протянула Викки. – Но зачем?

Я лихорадочно соображала. Два камня… которые выглядели как два лица… как стражники… Мой взгляд упал на Фридолин, которая начала скрести землю своими маленькими лапками. Ровно в том самом месте, где стояла Миссис Черника и лаяла на камни. И тут меня осенило. Ноги понесли к тому месту, где раньше стояли камни. Никаких следов. Они словно под землю провалились.

– Камни… они исчезли без следа. Но как такое возможно? И Фридолин остановилась… Мне кажется, здесь что-то есть. В конце концов, те камни – это стражи леса. А что, если они охраняют нечто иное? – вслух рассуждала я.

– Но как нам найти камни? Как сделать их видимыми? Тут же ничего нет, кроме треклятого луга с цветами! – воскликнула Викки.

Повисло непродолжительное молчание. Я перевела взгляд с Викки на Джейсона, который задумчиво взъерошил рукой волосы и поймал мой взгляд.

– Заклинание поиска.

– Ты помнишь его наизусть? – спросила я.

– Думаю, да, – ответил он и встал в нужную позицию.

Вскоре его амулет засветился в темноте, и он вновь произнес заклинание, которое я не смогла разобрать, когда мы искали страницу из гримуара в подвале.