– Ostende nobis te.

Воздух перед ним мгновенно замерцал, и на землю посыпались струйки черно-серебристых искр. Я несколько раз моргнула, прежде чем поняла, что Крис только что открыл потайной ход.

– Мой отец построил еще одну невидимую защитную стену. Но сейчас она разрушена. – Он сделал несколько шагов вперед. – А теперь идем, давайте наконец остановим отца и вытащим отсюда похищенных, пока не стало слишком поздно.

Я переглянулась с Джейсоном, и тот коротко кивнул в знак согласия. Викки тоже вошла в туннель, все еще держа в руках сумку моей бабушки. Тяжело вздохнув, я отправилась в путь вместе с Джейсоном.

Как только мы шагнули сквозь разрушенную защитную стену, нас обдало жаром. Воздух раскалился еще больше по сравнению с тем, что мы ощутили на поляне.

Через несколько метров Крис остановился.

– Впереди нас ждет еще один перекресток. Он ведет к переходу, через который можно попасть в грот дьявола. Мой отец сейчас находится там вместе с тринадцатью похищенными ведьмами и колдунами. Их магией вскоре воспользуется дьявол, чтобы вырваться на свободу, – пояснил он.

– Почему именно эти тринадцать человек? – вырвался у меня вопрос.

– Потому что они родились под осенним созвездием Пегаса. А поскольку дьявол начал ходить по земле в тот же месяц, что и ведьмы с колдунами, ему будет проще забрать их магию. Вот и все. А теперь я пойду вперед и отвлеку отца, чтобы вам было проще напасть на него.

– Напасть на него? Но если он вселился в тело моего отца, я не смогу причинить ему вред, – сказал Джейсон.

– Сейчас он снова в своем теле, а Каллум в плену.

Джейсон уже собирался ответить, но Крис его перебил:

– А теперь я пойду. Вы отправляйтесь через некоторое время и ведите себя как можно тише.

Прежде чем кто-то из нас успел отреагировать, Крис уже свернул за угол. Я почувствовала, как Джейсон слегка сжал мою руку, и глубоко вздохнула. Мои мысли переключились на бабушку. Как она там? Оставалось лишь надеяться, что с ней все в порядке.

Внезапно от стен отразилось эхо голосов. Судя по всему, Крис встретился с отцом.

– Сынок, где ты так долго пропадал? Уже почти пора.

– Просто перепроверил все и убедился, что за нами никто не следит.

– Эти никчемные дураки развлекаются на своем балу. Они ничего не знают, а когда что-то сообразят, ритуал уже будет завершен.

– Готовы? – спросила я у Викки и Джейсона.

Те тут же кивнули в знак согласия.

Как по команде внутри меня забурлила магия. Я точно готова. Готова сражаться, если придется. Я знаком попросила Викки оставить Фридолин здесь в надежде, что волшебная сумка покажет остальным дорогу.

– Ладно, тогда пошли.

Секунду спустя мы завернули за угол, прямиком в адское пекло, ставшее реальностью. С каждым шагом становилось все жарче и жарче. Обжигающий воздух пробирался под кожу, неприятно горячил кровь.

В конце туннеля мы заметили яркий свет, до нас снова донеслись голоса. Я понимала, что сражение неизбежно, но, когда Джейсон отошел в сторону и выпустил луч света в Кастора Рейвенвуда, у меня сжалось горло.

На полу лежали ведьмы и колдуны. В основном школьники и школьницы. Я пыталась разглядеть их лица. Бабушка. Тесса. Мелина. Эти слова непрерывным потоком повторялись в моей голове. Я должна их найти и спасти.

На секунду меня ослепил новый луч света, но, только когда Викки упала на землю с застывшим лицом, я поняла, что исходил он от врага.

– Наконец-то я могу творить магию в своем собственном теле, а не только с его помощью! Как он мне и обещал! Ритуал еще не завершен, но скоро я буду обладать дьявольской магией! – донесся до нас голос Кастора Рейвенвуда, который наколдовал магический шар и запустил его уже в сторону Джейсона.