— Не волнуйтесь, — бодро сказал Боб, помогая жене выйти из машины. — Врачи сделали все необходимое, и теперь Кэрол прекрасно себя чувствует.

Рука Кэрол была забинтована и висела на перевязи, но вид у мамы был уже не такой болезненный, на лице даже появился румянец. Нил с облегчением вздохнул.

— Разумеется, со мной все в порядке! — сказала Кэрол, обнимая Сару здоровой рукой. — А теперь давайте пойдем в дом и по обедаем, а папа, тем временем, отвезет Кейт домой.

— Не надо, я и пешком могу дойти, — геройски ответила Кейт и тут же чихнула, прикрывая лицо салфеткой. — Бобу тоже нужно поесть.

— Обед может подождать. А ты, Кейт, выглядишь ужасно, — сказал ей Боб.

— Большое спасибо, — буркнула Кейт, состроив сердитую гримаску.

— Папа, а можно, я поеду с тобой? — спросил Нил. Ему нужно было переговорить с папой о Дюке с глазу на глаз.

Боб кивнул, и они втроем сели в джип. Нил сообщил Кейт и Бобу, что у Дотти будут щенки, но о Дюке он заговорил только после того, как они доставили Кейт домой и двинулись в обратный путь. Мальчик собрался с духом и повернулся к отцу.

— Пап, а что будет с Дюком? Выражение лица у Боба было мрачным.

— Не знаю, Нил. В любом случае, мы вряд ли сможем что-нибудь сделать до тех пор, пока не вернутся его хозяева.

— Не понимаю, почему он набросился на маму?

Боб пожал плечами.

— Собака может проявлять агрессию по многим причинам. Может быть, когда Дюк был щенком, его кто-нибудь обижал, или нынешние хозяева неважно с ним обращаются...

— А его могут усыпить? — встревоженно спросил Нил.

— Трудно сказать... — Боб крутанул руль, и его джип мастерски вписался в узкий проезд.

Нил замолчал. При мысли о том, что молодую здоровую собаку могут усыпить, на сердце становилось тяжело, но когда он вспоминал, как Дюк набросился на маму, его охватывал ужас. Пес представлял опасность — его поведение было непредсказуемым.

— Как ты думаешь, он кого-нибудь кусал до этого?

— Не исключено. Но если такое уже случалось, то со стороны Картеров было крайне безответственно не предупредить нас об этом.

Голос Боба звучал очень сердито. Содержатели питомника всегда рассчитывают на то, что владельцы собак рассказывают им все о своих любимцах. Если хозяева что-то скрывают, результат может получиться именно таким, как с Дюком.

— Как бы там ни было, — продолжал Боб, — нужно заехать в полицейский участок и подать заявление сержанту Мурхеду. Пусть займется этим делом.

Нил кивнул. Мурхед уже занимался рас следованием одного случая в «Питомнике на Королевской улице». Колли по кличке Скай несправедливо обвинили в том, что она задирала овец, но Нилу и Эмили удалось найти настоящего виновника того происшествия. «Да, на этот раз, — подумал Нил, — в том, кто является виновником происшествия, никаких сомнений не остается...»

— Вы правильно сделали, что написали заявление, — заметил сержант Мурхед, занося в протокол показания Боба и Нила. (У Нила тоже взяли свидетельские показания, поскольку он присутствовал при том, как собака набросилась на его маму.) Сержант также хотел побеседовать с самой Кэрол. — А что вы сами намерены предпринять?

Боб нахмурился.

— Разумеется, нам придется подождать, пока Картеры не вернутся из отпуска.

Сержант Мурхед кивнул. Это был мужчина средних лет, с короткими седыми волосами, всегда державшийся сдержанно и строго.

— Да, но вы оставите эту собаку у себя в питомнике или хотите, чтобы мы забрали ее?

— Вы имеете в виду, что посадите пса в клетку, как это было со Скай? — спросил Боб.