– Пудели, между прочим, очень умные собаки, – заметил Итан. Он по-прежнему передвигался с достоинством, но уже менее грациозно. И чуть более нервно.

Отлично. Значит, он воспринимал ситуацию всерьез.

– Умные, безусловно. Обучаемые, несомненно. – Положившись на интуицию Кольта, я позволила ему вести нас. Стоит нам сойти с дорожки, как Адам заметит слежку. Тем более он только что огляделся по сторонам, проверяя, нет ли кого поблизости. Он что-то замышлял. – Но вот могут ли они настигнуть добычу, а потом разорвать ей глотку? Это вряд ли.

Адам поднялся по ступеням одного из передвижных домов и остановился перед дверью. Сложил руки перед собой, опустил голову – похоже, возился с ручкой. Наверное, дверь заперта. Хотя долго это не продлится.

– Кто здесь живет? – спросил Кольт, ускорив шаг, когда мы приблизились к выстроившимся в линию домам. – Этель Уайзман?

– Без понятия, – ответил Итан. – Мы не успели подружиться с соседями, когда ночевали здесь.

Ага, мы просто украли у них еду.

– Кто такая Этель Уайзман? – поинтересовалась я.

Кольт с легкостью скользнул в пространство между домами. Затем перешел на бег, стремясь держаться ближе к строениям, чтобы можно было в любую минуту нырнуть в узкий проход. Будь я сейчас во главе нашей группы, именно так бы и поступила. С той же проворностью он влез в окно моей комнаты и выбрался наружу, даже не потревожив моих сторожевых псов.

– Уверен, что ты не Тень?

– Его мать – Тень, – пояснил Итан снисходительным тоном.

– Но ни одна капля ее магии мне не досталась, – добавил Кольт, чуть споткнувшись. – Зато я следил, как она проделывает те или иные штуки. Если разобраться, это всего-навсего навык. Как бесшумно подкрасться к человеку.

– Просто ниже классом, – пробормотал Итан.

Я закатила глаза. На ум мне пришло столько аргументов, что я была вынуждена прикусить язык. Сейчас не время.

– Ходят слухи, что вчера после испытаний Этель поступило предложение, – сказал Кольт и, замедлив шаг, оглянулся назад, туда, откуда мы только что пришли. Его лоб нахмурился, и до меня вдруг дошло: он не знает, сколько домов отделяет нас от Адама.

Тогда я, взяв инициативу на себя, обошла его и побежала, только медленнее. Мы были близко.

– Я думал, вы слышали, – продолжал он. – Мне вчера об этом рассказали мои соседи по комнате. Девушка Робби узнала от своей подруги Сары, которая узнала уже от самой Этель. Той предложили пропустить остальную часть испытаний, и она спрашивала у всех совета.

– У нее все в порядке с головой? – нахмурилась я. Мое тело охватило легкое предупреждающее покалывание. Началось.

Я понизила голос до шепота и попыталась двигаться легко, как Кольт. Но почему у меня ничего не выходило?

– Те, кому предлагали пропуск, пропадали потом. Кто-то из друзей наверняка должен был ей сказать.

– В этом-то и суть заурядности, – прошептал Итан. – Ты хватаешься за любую подвернувшуюся возможность. Ты счастлив уже от того, что тебя заметили. Ну, я, во всяком случае, так предполагаю. Тебе ведь, Уайлд, виднее.

– К твоему сведению, Эйнштейн, я не жульничала, используя советы своего папочки. Так что прежде чем судить других, посмотри на себя.

Кольт приглушенно рассмеялся:

– Не думаю, что остальные сумели заметить, что всем пропавшим подросткам предлагали пропуск.