Я сделала глубокий вдох, а затем выпалила на одном дыхании:

– Признаюсь вам, господин ректор, что никто из выпускников нашего факультета не изъявил желания воспользоваться вашей вакансией. Никто. И, скорее всего, вы бы остались без преподавателя языковедения, если бы меня не вынудили обстоятельства отправиться на стажировку к вам. Извините, но это правда.

Кажется, он опешил от моего столь резкого и даже наглого заявления, поскольку ответную реплику пришлось ждать несколько секунд. Но я ведь и не солгала, хотя это было рискованно. Вот сейчас превратит меня в статую и все…

Но уж лучше быть статуей, чем женой старого извращенца.

– И что же это за обстоятельства? – наконец поинтересовался ректор холодно.

– Простите, но я не хочу об этом говорить. Это личное, – отозвалась я тихо.

Драконы очень тонко чувствуют ложь, а василиски, как я слышала, особенно легко ее распознают, поэтому придумывать себе новую биографию – неблагодарное занятие. Проще уклониться от ответа или умолчать о деталях.

– Даже так… – Ректор откинулся на спинку кресла и скрестил на груди руки. – То есть вы отдаете себе отчет, что ждет вас в нашей академии? Это не Университет Фалвейна. У нас все строго. Никаких бытовых излишеств. Соблюдение дисциплины касается не только студентов, но и преподавателей. Жизнь здесь далека от столичной. Никаких служанок, модисток, изысканных блюд и развлечений. И флирта, – последнее он произнес особенно едко.

– Вполне отдаю себе в этом отчет, господин ректор, – ответила я с готовностью.

– Что ж… – Он выбил пальцами дробь по столешнице. – Что ж… Давайте ваши бумаги, тэра Гранд, – и я поспешила выложить их перед ним. А Итан Мадейро продолжал после многозначительной паузы: – Но… Я буду внимательно наблюдать за вами, тэра Гранд. Если замечу, что вы не следуете нашим внутренним правилам, ваша стажировка у нас закончится, не обессудьте. Гелла! – бросил он куда-то в сторону, и не прошло и минуты, как в дверях показалась женщина.

Женщина, серьезно? И это после всей лекции о недопустимости нахождения женщин в академии, которую мне только что прочитали? Да, эта Гелла была очень старой и, кажется, имела в роду гоблинов, на что указывал непропорционально большой нос и уши, но это не отменяло ее принадлежности к слабому полу. Так вот, значит, господин ректор, какие у вас двойные стандарты!

– Гелла, – обратился Итан Мадейро к ней. – Проводи наших новых преподавателей в приготовленные для них комнаты. Тэр Ив, тэра Гранд, не забудьте расписание ваших лекций и распорядок дня. – Он положил на край стола два листа бумаги. – На занятия, убедительная просьба, не опаздывать.

– Доброй ночи, господин ректор, – поклонился тэр Ив.

Я последовала его примеру и поспешила покинуть кабинет первой.

Итан подумал, что ослышался. Женщина? К нему в академию направили преподавать женщину? Но все, как выяснилось, обстояло еще хуже. Это оказалась девчонка, совсем молодая, только выпустилась из столичного университета. А невысокий рост и хрупкое телосложение делали ее еще моложе.

«Да из-за такой вся дисциплина полетит в гхаркову бездну», – раздраженно думал Итан, делая вид, что изучает документы профессора Ива, сам же разглядывал девицу, благо очки позволяли делать это незаметно. Темноволосая, а кожа светлая, сливочно-белая, без малейшего изъяна. Похоже, родом из левтонских земель. Одежда, обувь, украшения, даже чемодан – все говорило о том, что родня этой тэры далеко не бедна, скорее всего, даже аристократы.