— Но я готов, — запротестовал Джесин.

— Пока нет, — ответил Люк, грустно улыбнувшись. — Но время скоро придет.

Джесин издал нетерпеливый стон. Вот так всегда, всегда «потом», всегда «когда подрастешь», всегда «может быть, попозже». Он вздохнул: — Вы учитель. Я ученик. Наверное, мне лучше вас послушаться.

Люк улыбнулся и качнул головой: — Будь осторожен — не следует считать, что учитель всегда прав, не подвергая его решение сомнениям. Ты должен учиться думать самостоятельно. Иногда учителя ошибаются. Но в этом случае я прав: ты пока не готов для обучения владению лазерным мечом. Поверь мне, я знаю, что значит ждать. Но терпение может стать таким же надежным союзником, как и любое оружие. — Он моргнул. — Разве на данный момент у тебя недостаточно забот, кроме как изображать битву с невидимым противником — готовиться к путешествию, например? А твоих любимцев разве не надо покормить?

— Я уже собрал вещи, а животных покормлю перед отъездом, — ответил Джесин, вспомнив о той причудливой коллекции зверья, которую собрал со дня прибытия в академию. — Но я пришел сюда, чтобы поговорить с вами о путешествии.

Люк поднял брови: — Я слушаю.

— Я… Я надеялся, что вы поговорите с Тенел Ка и сможете переубедить ее поехать с нами к Ландо Калриссиану на его станцию по добыче минералов.

Люк нахмурился, тщательно подбирая слова: — Неужели это так важно — заставить ее передумать?

— Потому что мы все едем — Джайна, Лоубакка и я, — сказал Джесин. — И… и без нее это будет совсем не то.

Лицо Люка утратило напряженность, в глазах притаилась улыбка: — Не так-то легко заставить передумать чувствительного к Силе воина с Датомира.

— Но в том, что она остается, нет никакого смысла, — воскликнул Джесин. — Она выдумала какую-то идиотскую отговорку, что это скучно — сказала, что алмазы Коруска ничуть не лучше радужных самоцветов Галлинора, и что она видела много таких камней. Но она показалась мне обеспокоенной и нервной.

— Каждый заботится о себе сам, — ответил ему Люк. — А иногда это значит, что нам приходится принимать нелегкие или неприятные решения. — Он положил руку на плечо мальчика и подвел его к двери. — Иди покорми своих любимцев. Счастливого вам путешествия на станцию ДжемДайвер — и будь уверен, у Тенел Ка есть на это серьезные причины.

Тенел Ка, дрожа, проснулась в прохладной комнате с каменными стенами, вся мокрая от пота. Медного цвета волосы, некогда заплетенные в аккуратные косы, свисали на лоб спутанными клочьями. Простыня скомкана, словно она куда-то бежала во сне.

Затем она вспомнила свой сон. Она бежала. Убегала от темных фигур в плащах, из-под капюшонов которых виднелись покрытые фиолетовыми пятнами лица. В ее сонно гудящем мозге крутились обрывки воспоминаний тех историй, что ей рассказывала мать, когда она была совсем ребенком. Она никогда не видела этих ужасающих темных призраков, но знала, что это — датомирские ведьмы, пользующиеся Темной Стороной Силы, чтобы достигать исполнения своих планов.

Ночные Сестры.

Но последнюю из Ночных Сестер уничтожили задолго до рождения Тенел Ка. Почему же они снятся ей теперь? Единственные ведьмы, оставшиеся на Датомире, пользовались Светлой стороной.

Почему эти кошмары снятся ей? Почему сейчас?

Она зажмурилась и плюхнулась обратно на постель, со стоном вспомнив, что это за день. Сегодня ее прабабушка, матриарх Королевского Хэйпанского Дома, посылала своего представителя к Тенел Ка, наследнице королевского трона Хэйпса. А она не хотела, чтобы ее друзья знали о том, что она принцесса.