Она вздрогнула от удивления, когда на ее обнаженную руку плюхнулась капля дождя, горячая как кровь. И хоть воздух не был холодным, она задрожала. У нее не было каких-то однозначных чувств по отношению к бабушке: она одновременно и любила, и презирала пожилую женщину. Тенел Ка предпочитала носить доспехи из чешуи рептилий, как воины на Датомире, чем тончайшие шелка Королевского Дома на Хэйпсе. Пока что ей удавалось твердо выдерживать свои позиции, доставляя удовольствие своей бабке и одновременно действуя ей на нервы, но в пределах разумного. Она не сомневалась, что если отклонится от этой линии поведения куда-нибудь в сторону, то наемные убийцы как-нибудь нанесут ей визит.

Небесную гладь разорвала вспышка молнии, раздался удар грома. На вершине Храма Тенел Ка металась по площадке словно запертое в клетке животное, ее волнение все усиливалось по мере того, как она методично обходила пирамиду по периметру, недоумевая, почему посол Ифра так задерживается. Она была так поглощена своими мыслями, что не заметила, как к ней присоединился Люк Скайуокер. Она и дальше не замечала бы его, но он встал прямо перед ней. Джедай-мастер положил руки ей на плечи и заглянул ей в глаза. От него исходили покой и тепло, и Тенел Ка понемногу расслабилась.

— Тебе пришло сообщение, — произнес он тихо. — Хочешь, чтобы я присутствовал при твоей беседе с послом?

Тенел Ка не смогла подавить отвращение, вспомнив про посла.

— Ваше присутствие будет.., — она запнулась, подыскивая слова, — будет большой честью для меня, мастер Скайуокер.

Тенел Ка выпрямилась, высоко держа голову и глядя на изображение посла в центре связи — несмотря на всю жестокость, в чертах посла было что-то неимоверно прекрасное. Волосы и глаза посла Ифры были цвета начищенного олова.

— Встреча на Корусканте заняла больше времени, чем мы ожидали, принцесса, — сказала Ифра тоном, не допускавшим никаких вопросов. — Поэтому наша беседа откладывается еще на два дня.

Тенел Ка ничем не выказала потерю самообладания, но сердце у нее упало. Джесин, Джайна и Лоубакка, конечно же, вернутся к этому сроку. Она бросила умоляющий взгляд на Люка. Джедай-мастер выступил вперед и мягко спросил: — Возможно, я мог бы доставить принцессу Хэйпса на Корускант для встречи с вами?

Посол Ифра улыбнулась в манере, казавшейся данью вежливости, но в ее глазах не было ни вежливости, ни примирения: — У меня четкий приказ встретиться с принцессой там, где она проходит обучение.

Тенел Ка открыла было рот, но вспыхнувший рядом с монитором сигнал тревоги избавил ее от необходимости продолжать разговор. Люк среагировал мгновенно.

— Посол Ифра, нам пришло сообщение по частному приоритетному каналу. Пожалуйста, подождите, — сказал он и переключил каналы, прежде чем посол успела что-либо ответить.

На мониторе возникло темное лицо Ландо Калриссиана. Его красивые правильные черты были искажены гримасой беспокойства. В глазах светилось смущение. Волосы и одежда на нем были в полном беспорядке, а за спиной завывали сирены.

— Люк, дружище, — выдохнул он, — я не совсем уверен, что тут произошло. Они… поджарили наши спутники безопасности, высадились на станцию… кажется, станировали нас. Тут все в порядке, но, — Ландо закрыл глаза и поджал губы, — Джесин, Джайна и Лоубакка пропали. Их похитили.

Люк медленно вдохнул. Тенел Ка догадалась, что он применяет джедайскую методику релаксации, но не так успешно, чем обычно. Его тело казалось полностью расслабленным, но в голубых глазах светился огонек. Одна рука сжалась в кулак.

— Кто это сделал? — спросил он жестко.

Ландо затряс головой: — Мы не знаем, кто это был и зачем им дети, но все мои лучшие люди работают над этим.