Надо ли говорить, что настроение после этого опять испортилось? Думаю, нет.

Но с этим я справилась, ведь бал медленно подходил к своему завершению.

Единственной, кому было хорошо на том празднике, это Марен. Сколько бокалов с вином за тот вечер она выхватила у меня из рук и осушила, я не смогла сосчитать. Зато именно ей на следующее утро было хуже всех.

Если и была у меня капля злорадства на этот счет, я старалась придержать ее внутри. Наливала утром подруге водички и передавала какие-то пузырьки из шкафа.

К обеду Марен стала походить на саму себя. Даже улыбаться стала.

— Ну что, какие новости? — уточнила я у нее, забирая очередной опустевший стакан и подливая туда воды.

— Не было никого от отца на балу, — прошептала она и поморщилась от головной боли. Взяла с тумбы гребень и принялась приводить волосы в порядок. — Нет, может, конечно, и был. Но ко мне не подошел. Спасибо, что подстраховала, Лиа.

— Лиа? — я с укоризной посмотрела на Марен. — Вот давай не начинай, ладно?

— Прости, — она смущенно улыбнулась, — вырвалось. Но это сокращение звучит лучше, как по мне.

— Маре-е-е-ен.

С каждым «е» я становилась все громче и хитро косилась в сторону подруги с головой болью.

— Ладно-ладно, поняла, — девушка прижала руки к гудящей голове. — Не продолжай, Иия.

— Спасибо, — я усмехнулась и только подумать успела, почему меня раздражает именно эта форма имени. Не из-за того ли, кто ее впервые начал использовать? Если так, то на самом деле стоит ли рассчитывать хоть на какие-то отношения с Аланом?

Ох, вот это меня сейчас занесло! Какие там отношения? Простушка и сын герцога. Да все сплетни будут только в нашу сторону.

Не-не-не, даже думать не хочу.

Сама понятия не имею, чего хочу. К чему стоит стремиться. Что делать. Проще пустить все на самотек, жизнь выровняет и покажет правильный выход.

— Идем обедать, — выдернула меня из водоворота мыслей Марен. За что я ее мысленно поблагодарила.

— А после я зайду к мастеру Ротону тогда, — я достала из шкафа ту самую белую материю, в которой меня нашли. — Надеюсь, он уже отошел после бала и с ним можно поговорить.

— Это только для студентов сегодня занятия отменили, — пожала плечами Марен. — Преподаватели должны ко всему этому относиться куда как проще. Не первый же академический бал в их жизни.

— Понадеемся, что все именно так, — покачала я головой, первой выходя из комнаты.

Сегодня общежитие превратилось в зал с привидениями. Если кто из студентов и выбирался из своих комнат, то выглядел бледным и помятым. Да еще и передвигался от стенки к стенке, пошатываясь.

— Что-то после посвящения подобной реакции ни у кого, кроме меня не было, — заметила я, пропуская двух студенток к соседней двери.

— Посвящение просто закончилось раньше, чем было запланировано, — произнесла Марен. — Да и никто не отменял после него занятия. А бал официальный праздник…

— Вот они все и напились, — закончила я за нее. — Ну или натанцевались.

— Молодость дана для развлечений, — как-то не слишком убедительно проговорила девушка, толкая дверь и выходя из общежития на улицу.

Я с ней была согласна только в некоторой степени, но решила промолчать. Знаю ведь, как это непросто, с похмелья и усталости с кем-то не то что спорить, а просто разговаривать.

Обед провели в тишине, наслаждаясь горячим наваристым супом и ароматным чаем с булочками. В столовой студентов оказалось не так много.