Кто мог украсть у нее украшение и подбросить мне? Сама Элиза вряд ли бы занялась этим. Да, мы не были с ней закадычными подружками, но и агрессии и стычек больше не происходило. Стоило Алану ей все объяснить, а мне рассказать правду…

Алан… Точно!

Я собиралась с этой мыслью еще день, прежде чем узнать расписание метаморфа и подкараулить его у двери аудитории.

Хватит сидеть со сложенными руками и ждать, пока администрация академии решит проблему! Чем дольше ищем, тем меньше шансов найти! И тем больше у меня шансов вылететь из академии.

Я нашла нужную аудиторию и замерла у нее статуей, стараясь не думать о том, что сейчас прогуливаю лекцию по демонознавству.

— Лиа? — Алан заметил меня сразу же, как дверь открылась. И удивился не меньше его сокурсников, которые толпой высыпались из аудитории в коридор.

— Мне нужна твоя помощь, — выпалила я, отрезая себе все пути к отступлению.

Алан бережно поймал меня за плечи и отвел в сторону, чтобы мы не мешали студентам свободно двигаться по коридору. Я положила руку на высокий холодный подоконник, мазнула взглядом по серой унылости за окном и твердо произнесла.

— Алан, мне нужно поговорить с твоей невестой. К сожалению, все разы, что мне удается ее увидеть, она находится в компании своих… подруг. Или избегает меня. Могу я поговорить с ней наедине?

— Зачем? — старшекурсник нахмурился, не понимая ход моих мыслей.

Еще бы я их понимала! А то кидает из стороны в сторону!

— Я не крала ничего у нее. И…

— Не оправдывайся, — перебил меня метаморф. — Я верю в то, что ты тут ни при чем. Верхушка уже разбирается. Что тебе даст встреча с Элизой? Ты решила свое расследование, что ли, провести?

Можно и так сказать.

— Я чувствую, что нам надо поговорить, — как упертый баран повторила я.

Вдвоем будет проще понять, кто вор. Особенно если она перестанет винить меня в случившемся. Несмотря на всю сучность ее характера, с Элизой можно говорить нормально. Когда она без своей свиты. Выделываться сразу не перед кем становиться, и тогда просыпается у этой графской дочери разум.

И именно он мне сейчас нужен. Если в окружении Элизы завелся вор, ей самой выгодно узнать об этом в числе первых. Потому что непонятно, как администрация собирается искать преступника. Отпечаток памяти самая простая из возможностей, к сожалению, стерт. И опять же, магия времени указывает на меня…

Алан буквально просканировал меня взглядом, прежде чем ответить.

— Лиа, я не уверен, что это хорошая идея. Элиза сейчас очень переживает из-за всего произошедшего. Этот браслет был одним из родовых защитных артефактов. И когда такие вещи могут украсть, это уже удар не только по ней, но и по всей семье.

— Ты же сам сказал, что веришь в мою невиновность, — процедила я сквозь зубы, уже начиная жалеть о том, что пришла к нему.

— А я о тебе сейчас переживаю, — кивнул метаморф. — Элли вспыльчивая, она может даже не захотеть тебя выслушать.

— Скажи, где ее найти, — упрямо повторила я, опять чувствуя себя, как в мутном нереальном сне. Но отступаться не собиралась, внутреннее упрямство заставляло закончить начатое, довести до конца.

Старшекурсник сдался спустя несколько минут тишины. Записал номер аудитории, где Элиза занимается самоподготовкой после ужина и пожелала мне удачи.

С последним, конечно, могли быть проблемы. Но начатое нужно было довести до конца. Уверенности прибавилась еще во время этого злополучного ужина в одиночестве. Время от времени я поднимала глаза от тарелки с салатом и поворачивалась в сторону самого шумного стола.