Может и хорошо, что ни с кем не попрощалась. Если сейчас окажется, что все это было огромной такой шуткой, то никто и не узнает. Документы уже у меня, отпустили на день раньше. Так что останусь в свободном плаванье, а там…

Так, стоп. Никаких негативных мыслей. Вначале нужно сходить в академию. А там уже буду решать. По мере поступления, так сказать.

Собравшись с духом, я потопала по дорогам столицы в нужном направлении. Тратить медяк на повозку меня душила болотная жаба. Да и зачем трястись в небольшом пространстве с кучей вонючих людей, если можно прогуляться по нагретой солнцем улице?

О том, что это было ошибкой, я осознала уже у ворот академии. Солнце садилось.

Если сейчас окажется, что в академии уже никого нет, то я прямо молодец. Прямо умница.

Прибавив шагу, миновала ворота и поспешила к тому зданию, где мы с Терой проходили проверку артефактом.

Признаться, я понятия не имела, куда мне идти, кого спрашивать, что доказывать. Но если один из деканов сказал, что я могу подать документы на поступление, значит — могу. К Тере возвращаться с пустыми руками не стоит. Она этого не поймет.

— Это еще что такое? — Меня настиг высокий женский голос. — Неужели, эти приютские такие тупые, что уже второй день по территории академии блуждают и не могут выход найти?

Вслед за этим раздался взрывной смех, а я медленно обернулась и смерила взглядом девушку, с которой виделась вчера. Та самая брюнетка, в той же компании девушек. Все они сидели на одной скамейке, мимо которой я пробежала, никого не заметив.

— Да? И где же отсюда выход? — как можно спокойнее поинтересовалась я, невинно улыбаясь.

— Что, правда, заблудилась? — противно хихикнула… как же ее… Кажется, Эл.

— Тебе направо, а потом по прямой, — намного добродушней своей подруги подсказала девушка с рыжими кудряшками, собранными в несложную прическу.

— Отлично. — Моя улыбка стала шире и лучезарнее. — Вот и подскажи своей подруге, в каком направлении ей отсюда катиться.

Подмигнув рыженькой, я развернулась на пятках, буквально слыша то, как Элиза захлебывается возмущением.

— Что-о-о-о?! — перешла она на визг, стоило мне только шаг в сторону сделать. — Да как ты смеешь с нами так разговаривать?! Ты хоть знаешь кто я?!

— Какая-то богатая девица, возомнившая себя пупом мира, — бросила я через плечо и поймала улыбку в глазах той девушки, которая любезно подсказала, в какой стороне искать выход. Не злую улыбку, а такую, будто она изо всех сил сдерживается чтобы не расхохотаться.

— Ты сама напросилась, приютская! — Элиза вскинула руку, явно собираясь наложить на меня какое-то заклинание.

Вот тут уже у меня чувство самосохранение сработало. Ой как сработало! Я ведь понятия не имела ничего о магии. Можно ли от нее убежать или спрятаться?

— Элли, что происходит? — глубокий рокочущий голос раздался у меня за спиной.

Да их тут незаметности всех учат, что ли?! Так же и заикой на всю жизнь остаться можно!

— Ты зачем на бедную девочку чары наслать решила? — Мне на плечи опустились мужские руки. — Чем тебе насолило это милое создание?

Шок. Да, пожалуй, именно он лишил меня дара речи. Чтобы хоть кто-то назвал меня милым созданием за всю жизнь… да мир скорее перевернется и на голову встанет.

Резко вывернувшись из-под рук незнакомца, я встретилась с ним взглядом.

Высокий черноглазый парень. Лицо гладко выбрито, на щеке небольшой шрам, как от кошачьего когтя. Улыбка теряется в уголках губ, а взгляд такой пронизывающий, что становится не по себе.