— Очень хорошо, — она улыбалась, стоя у меня за плечом и глядя на новую формулу. — А если еще сами найдете, где допустили одну неточность, я повышу ваш балл, студентка Лианиия.

Меня удивило, что она вот так быстро вспомнила мое имя. Потому просто кивнула и вновь вернулась к изучению того, что написала. Но до конца занятия так с этим и не справилась.

— Вы все хорошо потрудились, — проговорила преподаватель, когда прозвенел колокол. — Но, к сожалению, трое из вас даже не сдвинулись с мертвой точки. Я бы советовала вам, вам и вам подумать о том, так ли необходим факультатив по чаротворчеству. Ваши таланты могут лежать в совершенно другом направлении.

Сказанное было адресовано той самой троице с кафедры воды, что сидели со мной за одним столом.

— Это все так странно, — поделилась мыслями Марен, когда мастер отпустила нас и сообщила, что будет ждать на следующий урок, где мы познакомимся с открытиями в магии за последние десять лет и проанализируем некоторые важные факторы. — Я и подумать не могла, что магию можно так менять.

— А можно посмотреть, что ты придумала? — попросила я, закрывая свой блокнот.

— Ничего кардинального, — подруга пододвинула ко мне свою тетрадь с двумя формулами. Той самой, которая должна была создавать магический светлячок, и новой. В измененной был подвинут только один вектор, который отвечал за цвет сияния.

Немного, и правда.

Особенно с учетом того, что сделала я. Свою формулу показывать Марен не стала. Да она и не просила. Решила, что попробую найти нестыковку в своей работе к следующему занятию. И покажу, как можно из одного светлячка с затратой тех же сил, создать больше двух дюжин похожих.

Главное, понять, где я допустила ошибку.

— Я завтра домой должна заглянуть, — как бы невзначай произнесла подруга, когда мы направлялись в столовую.

— Мое платье уже заждалось, — с улыбкой отозвалась я и заметила, как облегченно выдохнула девушка.

— Спасибо. Я рада, что ты не передумала.

Судя по ее реакции, завтрашний день будет не самым простым.

— Но красится и укладывать волосы не буду, — добавила я со смешком.

— Не думаю, что к тебе будут так же строги, как ко мне, — отмахнулась она. — Это распространяется только на дочерей. Матушка у нас любит, когда ее дети выглядят так, будто их сватать сейчас придут.

У каждого свои причуды, с ними приходится мириться.

— Ты же про бал слышала?

— Бал? — я поправила сползающую лямку сумки. — Это тот, который ежегодно дается в академии перед осенним турниром?

— Он самый, — Марен мечтательно улыбнулась. — Не могу дождаться.

— Расскажешь потом, что да как, — вяло отозвалась в ответ.

— Подожди! — Марен резко остановилась и повернулась ко мне лицом. — Ты что, не собираешься идти?

И столько непонимания в ее взгляде, будто я не танцевать не захотела, а от магии отказалась. Вот прямо сейчас. Взяла и повесила на себя сильнейший блок. Своими же руками.

— Что я там забыла? — хмыкнула я, кивком намекая ей, что мы преграждаем путь другим студентам.

— Как что? — возмутилась Марен. — Это же бал, Иия. Настоящий! Поговаривают, что он даже лучше тех, что дают в королевском дворце. Такие мероприятия нельзя пропускать!

— Давай отложим этот разговор, — попросила я.

Все равно ведь не докажу ей ничего прямо сейчас. Скажу, что нет платья — она всучит свое. Скажу, что не умею танцевать — вечера будут потрачены на изучение па.