— Не шуми, — попросил он, не сдвинувшись с места. — Мои все спят.

— Прости, — я опустилась обратно на скамью. — Просто… я…

— Напугана и сбита с толку, — закончил друг. — Зато этот сноб тебя теперь замуж точно не возьмет.

— Знаешь, мне сейчас даже немного обидно стало, — отшутилась я. — Но не до такой степени, чтобы бежать и вешаться ему на шею. У меня ведь теперь руки развязаны в этом вопросе.

— В каком смысле? — Джейми выудил из кармана самокрутку и прикурил от артефакта.

Мне никогда не нравилась эта пагубная привычка друга, но снова читать нотации не стала, только покачала головой. Он и так знает, что я думаю по поводу курения. Да и у меня не было никакого желания в который раз выслушивать о том, что эта смесь трав совершенно не вредит здоровью.

— В том, что, даже если граф и не откажется от договора с лордом Игрисом, я уеду учиться в королевскую академию. На острова Лифы.

— Думаешь, что тебя отпустят? — скептически протянул Джейми. — Да и примут ли тебя? Ты ведь не числилась в реестрах, магия же обычно просыпается в раннем возрасте.

— Не думаю, что я единственное исключение из правил, — тряхнула копной волос. — Если со мной такое произошло, то и другие чародейки с поздно проснувшимся даром должны же быть.

Друг промолчал на эту реплику, откинул от себя окурок и встал:

— Фрея, может, останешься у нас? Отец против не будет. Я не хочу отпускать тебя домой. Твой дед ведь может и не выпустить, когда узнает, куда ты собралась.

— Я очень ценю твою заботу, — я тоже встала и порывисто обняла Джейми. — Но с семьей все же стоит поговорить. Особенно с мамой. Нужно вернуться. Надеюсь, что этот граф уже уехал.

Парень осуждающе покачал головой, а потом заговорщицки подмигнул:

— Утром буду ждать у ворот поместья. Если не появишься через два часа после восхода солнца, буду тебя красть.

— У тебя завтра рабочий день, ты ведь отца заменяешь, — напомнила я Джейми.

— С этим я сам разберусь, — отмахнулся подмастерье сапожника. — Покажи хоть свою магию.

Я замерла и прислушалась к себе. Закусила нижнюю губу и удивленно пролепетала:

— Не могу.

— В каком смысле?

— Я… Я больше ее не чувствую. То есть когда меня разозлили вся ситуация с женитьбой против воли, рассуждения этого графа и уверенность главы рода… Огонь будто бы сам появился, чтобы защитить меня. А сейчас… Я не могу, Джейми.

Кажется, друг поймал в моем взгляде растерянность, потому что тему постарался увести как можно быстрее и дальше:

— Какой бы ты хотела подарок, Фрея?

— В честь чего? — Я нахмурилась, перебирая в памяти, что такого могла сделать для Джейми.

— Скоро праздник Франы — первый день осени, — напомнил друг. — Твой день рождения.

— Двадцатилетие, — тихо протянула я. — Все чародейки к этому возрасту уже хоть что-то умеют. А я… как обычно.

— Ты всегда можешь податься в одну из королевских школ магии, — пожал плечами Джейми. — За год освоишь свою силу и сможешь поступить в академию.

— Нельзя, — проблемы превращались в трясину и затягивали меня все сильнее. — Если я не поступлю, то граф Шинар в любой момент сможет поймать меня и затащить в храм Всех Богов.