— Ника, — заметил Асфард, вытирая слезы от смеха, — Оно заткнулось.　

— С чего бы это? — осведомилась я, удивляясь воцарившейся внезапно тишине, — Слушает внимательно наши планы на будущее? Пусть слушает. Я настроена решительно. А ведь смотри, как прикольно получается! Ты — сын Верховного Чародея, у тебя эта, как говорил покойный физрук: «бля. бля. бляха», то есть ты можешь стать Верховным Чародеем. Мы проголосуем. Точнее я голосую за тебя, и вуаля, ты — Верховный, а я — твой заместитель. По справедливости. А дальше переименуем Академию, например, в Школу Жизни, проведем набор учеников, обучим их всему, что знаем и умеем…　

— Да вы настоящие чудовища, — после недолгой паузы выдало зеркало обычным голосом, — Ладно, так и быть. Рисуйте символ, который на бумажке и проходите. Оба. Зверька оставьте, пожалуйста, за дверью. У меня тут книги. Бесценные экземпляры, между прочим…　

Я достала бумажку и стала перерисовать символ, благо крови на руках было в избытке. За дверью появился чистенький кабинет с огромной библиотекой.　

— Проходите, чего встали! — сказал благообразный старик, поворачиваясь к нам вместе с креслом. Вау! Я вспомнила! Это же бедняга, который легким движением моей руки превратился в Губку Боба! Как-то неловко, что ли… Нет, ну если надо, я перерисую. За мной не заржавеет.　

— Не может быть! Ника, — изумленно прошептал Асфард, не сводя глаз со старика и беря меня за руку, — Знаешь, кто это?　

— Плевать, кто это! — фыркнула я, открывая дверь, — Драсте! Простите, что в таком виде, просто переодеться забыли. Столько трупов, что глаза разбегаются, с кого бы одежду стащить. Так что мы еще не успели заняться мародерством.　

— Ника, я боюсь, что я не смогу пройти… Я привязан к Башне… — вздохнул Асфард. Я протянула руку и втащила его за собой.　

— Учитель присаживается, ученица пусть постоит! — произнес старик, указывая на единственное кресло для посетителей, — Не надо спорить, так положено правилами приличия Академии.　

— Нет, пусть Ника садится, а я постою… — спокойно сказал Асфард, — Садись, Ника. Итак, сегодня натерпелась, бедная…　

— He-а. Ты садишься, а я к тебе на колени! Ты ведь тоже натерпелся! — возмутилась я, толкая его в кресло, залезая к нему на руки и обнимая за шею. Все, попробуйте только что-то сказать! Я шмыгнула носом, вытерла слезы, чувствуя, как руки Асфарда, обнимают меня за талию.　

— Итак, — сглотнул старик, присаживаясь в свое кресло, — Погодите, я сейчас немного отойду от увиденного и услышанного.　

Ага, только не в мир иной. Хватит с меня смертей. Хотя, судя по двум датам внизу портрета, которые я видела на медной табличке под Губкой Бобом, я немного опоздала с предупреждением.　

— Я — Магистр Альрай. Первый и единственный ректор Академии, — вздохнул старик,　

— А вы… у меня язык не поворачивается назвать вас учителем и студенткой. Один ничему не учил, другая ничему не училась. Я своими собственными глазами видел, как учитель писал работы за ученицу. Стыд и позор!　

Нас сюда пригласили, чтобы читать нотации? После всего, что произошло, попытки воззвать к нашей совести равносильны приему «лоперамида» при холере и витаминок при брюшном тифе.　

— Не вам судить, — невежливо заметила я, поигрывая прядью седых волос и счищая с них запекшуюся кровь. Вот дрянь! Не выковыривается! Может, послюнявить? Вырывать клок волос не хочется… Ему будет больно.