И грянул пир, участие в котором принимали практически все, кроме Яги и еще нескольких членов синдиката. Им в тот момент было не до того. Они ждали удобного случая, чтобы выдернуть любимого Папу из-за пиршественного стола для серьезного разговора который, как это ни удивительно, предпочитали вести на трезвую голову. На кону стояла жизнь их любимого Папы, царской четы, а возможно, и жизнь всего государства Тридевятого.

    10

    Выдернуть Папу из-за стола оказалось не так-то просто. Царь-батюшка, стосковавшийся по своему побратиму, не желал расставаться с Ильей ни на мгновение. Подливая ему и себе чару за чарой, он расписывал разработанную лично им программу культурные мероприятий, которую должен был вытерпеть Илья за полтора месяца, отведенных ему, согласно КЗоТу, Рамодановским РОВД. К счастью, хмелел он гораздо быстрее Папы, так как изумительный экстра-эликсир, спасибо Марьюшке, в чаре Ильи мгновенно превращался в пиво.

    - …я ж понимаю, - гудел Иван, - ты там пять лет думу думал. Ой, муторное это дело - думу думать! Дела всякие решать… теперь отдохнем. Еще по паре чарок примем, а потом… послов видишь?

    - Вижу.

    - Всем в рыло, а потом войнушкой оттянемся.

    Яга, сидевшая недалеко от Ильи, схватилась за голову. Послы, напряженно прислушивавшиеся к их разговору, начали оседать в своих креслах, готовясь упасть в обморок.

    - Вань, - заволновался Илья, - чем они тебе не угодили?

    - Наверняка, сволочи, знают, кто на тебя тянет!

    - На меня?

    - Угу… - Иван набухал еще по чаре.

    Ведьма торопливо сделала пасс, превращая содержимое чары царя-батюшки в чистейший медицинский спирт, а содержимое чары Ильи в воду. Она не знала, то там и так уже пиво. Илья хлебнул, обиженно посмотрел на Марьюшку, увлеченно щебечущую с Василисой о своих чисто женских делах, перехватил взгляд Яги и понял, что у Тридевятого государства опять проблемы.

    - Что? - еле слышно прошептал он, вскинув брови.

    - Тебя ждут в отдельном кабинете,- так же шепотом ответила Яга, скосив глаза на Чебурашку, нетерпеливо мявшегося около выхода из зала.

    Илья огляделся и только тут понял, что за столом не хватает очень многих его сподвижников. Даже Никита Авдеевич, никогда не отказывавшийся от лишней чарки, истуканом стоял за его спиной абсолютно трезвый.

    - А… - Илья скосил глаза на Ивана.

    - Сейчас подменим. Наливай! - подмигнула ведьма воеводе.

    Тот оперативно расплескал экстра-эликсир по чарам.

    - Место уступи, - прошептал он Илье.

    Подполковник чокнулся с царем-батюшкой, дождался момента, когда Иван приникнет к своей чарке, выскользнул из кресла, и его место тут же занял воевода.

    - Эх, оторвемся мы с тобой, Папа. - Глаза царя-батюшки уже смотрели в разные стороны. Он радостно хлопнул по плечу Никиту Авдеевича. - Сначала банька…

    - А не послы? - полюбопытствовал воевода.

    - Послы на десерт! - Иван сфокусировал взгляд на собеседнике. - Изменился-то как. Постарел. Не-э-эт, послы подождут. Сначала в баньку, потом к лекарю… а то оброс и крест уже пропил… нет, с бухлом надо завязывать!

    - В корень зришь, царь-батюшка, - согласился воевода, деликатно подменяя замагиченную чару Ильи на свою собственную. - Вот это сейчас допьем, - указал он на терявшийся в глубине зала гигантский пиршественный стол, - и завяжем.

    - Ну рассказывайте, что стряслось. Какие вороги государству нашему угрожают?

    Илья подпер кулаком подбородок, внимательно посмотрел через стол на встревоженные лица друзей.