— А что скажут люди, если ты приведешь к себе в дом невесту до свадьбы? — вмешалась в разговор бабушка Теодора. — Никос, это неуважение! И в первую очередь по отношению к самой невесте.

— Бабушка, Дженнифер мне уже жена, — повторил Никос.

— Вот и прекрасно! — с улыбкой согласилась Теодора. — Но раз уж ты согласился устроить для всех нас свадьбу , как положено, придется немножко потерпеть. У вас с Дженнифер вся жизнь впереди!

— А немножко — это сколько? — поинтересовался Никос.

— Хотя бы неделю, — с улыбкой ответила бабушка. — Жаль, что теперь все делается на скорую руку… Не то, что во времена моей юности!

— Хорошо, делайте как хотите! — упавшим голосом согласился Никос. — Только я сам объясню все Дженнифер. Наедине.

— Ладно. Но дверь не закрывай.

Пока происходили эти переговоры на высшем уровне, Дженнифер продолжала беседовать с Мелиной, стараясь ничем не выдавать своего волнения. Когда Никос подошел к ней, она сразу заметила его напряжение. Заметила и другое: все остальные, напротив, выглядели довольными и счастливыми.

Он молча протянул руку. Дженнифер поднялась с дивана и пошла за ним. Как только они оказались в соседней комнате, она прошептала:

— Что случилось?

— Ничего особенного! — буркнул Никос. — Просто мама с бабушкой меня подловили.

— Как это?

— Очень просто. Вернее, я сам попался. — Он вздохнул и признался: — Дело в том, что я вчера слышал, как ты говорила по телефону с Робертом…

— Слышал? — воскликнула Дженнифер, судорожно припоминая, что именно она сказала, и как Никос мог все это истолковать. — И что?

— Как это что?! Я сразу завелся, а тут как раз звонят мать с бабушкой… Если честно, я не особенно их слушал… По большей части поддакивал, вот у них и сложилось впечатление, будто я готов устроить для удовольствия многочисленных родственников традиционную греческую свадьбу… — Никос помолчал и с трагическим видом сообщил: — И теперь придется делать вид, как будто бы мы с тобой еще не женаты.

Дженнифер нахмурилась.

— И что из этого следует?

— А то, что до свадьбы нам нельзя находиться под одной крышей, — объяснил Никос. — Так что тебе придется остаться здесь, а я буду жить у себя на квартире.

— Какой кошмар! — ахнула Дженнифер. — Целых десять дней?!

— Почему десять? — возразил он. — Неделю.

— Нет, твоя мама сказала, что день свадьбы уже назначен.

— Черт! Час от часу не легче… А завтра мы с отцом летим в Англию знакомиться с твоей семьей.

— Вот ужас! Роузмари тебя терпеть не может!.. — вырвалось у Дженнифер, и она от смущения прикрыла рот ладонью, а потом еле слышно промямлила: — За то, что ты тогда взял и уехал, не сказав мне ни слова.

Верно говорят: за все в этой жизни нужно платить, мрачно размышлял Никос. Особенно за свои ошибки!

— А как насчет мифических коттеджей и всего прочего… — Дженнифер запнулась. — Должны же Роузмари с отцом обо всем этом узнать?

— Верно, — согласился Никос. — Только тогда, когда я с этим сам разберусь.

— А может, лучше все-таки мне самой позвонить Роузмари? — предложила она.

— Ладно, позвони. И скажи, что мы с тобой поженились. Ну а все остальное я беру на себя.