Разве может Маргарита справиться со своими врагами без помощи извне? Как иначе отстоять права сына?

Кале снился королеве по ночам.

Наконец, решившись, она отправила письмо своему давнему другу и стороннику нормандскому сенешалю Пьеру де Брезе.

Тем временем в Уэльс прибыл герцог Эксетер. Он чудом спасся с поля битвы, однако по-прежнему был полон решимости сражаться и не сомневался, что сумеет собрать новое войско на севере Англии.

– Нам нужна помощь, – твердила Маргарита. – Нужно собрать такую силу, которая сокрушит наших врагов. Если бы только нам на помощь пришел мой добрый дядюшка король Франции!

Королева с нетерпением ждала ответного письма от Пьера де Брезе. Каждое утро, просыпаясь, она думала о Кале. Иногда ей самой становилось страшно, но все же Маргарита не жалела о своем решении.

Тем временем Тюдоры собирали войско в Уэльсе, а герцог Эксетер вербовал солдат на севере. Ситуация выглядела уже не такой безнадежной, как прежде. Однако требовалось собрать такую армию, чтобы Варвик и Йорк не смогли ей противостоять. На их силу должна найтись сила еще большая. Пусть все знают, что у королевы в Англии есть не только враги, но и многочисленные друзья.

Конечно, англичанам будет жаль лишиться Кале, но это все же лучше, чем отнять корону у принца Уэльского!

Маргарита решила, что нужно попробовать получить помощь у шотландцев. Холодным декабрьским днем вместе с Эдуардом она ступила на корабль и отправилась в путь.

В Эдинбурге было еще холоднее, зато Маргариту согрел прием, оказанный ей вдовствующей королевой Марией. Сестра покойного короля была замужем за дофином Франции, и Маргарита встречалась с ней еще в свою бытность при французском дворе. Таким образом, здесь, в Шотландии, она находилась среди друзей.

Если бы удалось убедить королеву Марию помочь солдатами, да еще откликнулся бы король французский, тогда йоркисты не устояли бы перед двойным ударом.

Но у шотландской королевы хватало своих проблем. Ее муж Яков II погиб в сражении с англичанами, на которых напал вскоре после битвы при Нортгемптоне. Мария стала регентшей при своем девятилетнем сыне. Однако она с сочувствием и пониманием относилась к беде, постигшей Маргариту. Обе королевы нуждались друг в друге, а стало быть, им не так уж трудно будет договориться.

Пришел ответ от Пьера де Брезе. Он писал, что не вполне понял намек, содержащийся в письме. Неужто Маргарита и в самом деле предлагает отдать французам Кале? Если так, она подвергает себя смертельной опасности. Англичане никогда ей этого не простят. Против нее поднимется вся страна. Конечно, король французский охотно пойдет на такую сделку, однако Пьер, как добрый друг королевы Маргариты, умоляет ее как следует все взвесить, прежде чем решиться на этот отчаянный шаг, который поднимет против нее всю Англию.

Маргарита испытала некоторое облегчение, но вместе с тем и разозлилась.

Брезе слишком слаб, думала она. Придется все делать самой.

Однако она была несправедлива к сенешалю. Он действительно был ей верным другом. Их связывали давние, почти любовные отношения. Брезе восхищался силой и красотой Маргариты. Многие поговаривали, что он тайно в нее влюблен. Во всяком случае, сенешаль всегда заботился о ее благе.

Маргарита решила на время забыть о Кале и короле французском, сосредоточив все усилия на союзе с шотландцами.

Мария искренне хотела помочь, однако ей следовало соблюдать осторожность, ибо власть ее была недостаточно прочна. Корона всегда под угрозой, когда король так мал. Слишком много людей, которые хотели бы за него править.

Маргарита остановилась в аббатстве Линклуден, там и проходили переговоры между обеими королевами.