Во-первых, переход чипа в нерабочее состояние может вызываться и моим банальным выходом из строя, до самой печальной степени. Сам чип воспринимается организмом как расширение головного мозга, потому его организм будет защищать до конца. Что-то там с программируемыми рефлексами на клеточном уровне, доктор объяснял походя.

Если убрать функционирование моего организма, чип возвращает Алекса домой автоматически. Ладно, эвфемизмы ни к чему: если я умираю, Алекс сразу едет домой.

Второе. Всё это время я добровольно, изо дня в день, по наущению старшего товарища бросался в прямом смысле на пулемёты и прочие защитные системы Квадрата. Особой перчинки в ситуацию добавляет тот момент, что всё это оборудование вместе со мной находилось в одном из самых охраняемых мест округа – в объединённой тюрьме, где решают свои пенитенциарные задачи и федералы, и округ, и муниципалитет.

Да, у меня были при этом личная мотивация, программная и аппаратная помощь (последнее – как будто бы, а ведь я не могу оценить степень влияния этой помощи на себя, поскольку нахожусь внутри системы). Но вот чего у меня однозначно не было, так это точных собственных знаний, насколько такие забеги безопасны на регулярной основе. И кстати, прилетевшая в почку в последний день пуля очень прозрачно намекнула, что обстоятельства могут складываться и не радужно.

Третье. Оно, собственно, меня и подтолкнуло к размышлениям.

Я сейчас почувствовал упражнения этих троих даже сам, исключительно своими силами. Самого воздушного кулака (или что там в меня прилетело) я не предугадал, но лишь потому, что был поглощён мыслями. А мои сенсорные возможности от Алекса в моём же теле отличаются в разы (многократно проверено и в доказательствах не нуждается). Почему он сейчас не предупредил меня? А если б я не успел ни сгруппироваться, ни защитить сосуды от разрывов? Или просто неудачно приземлился со второго этажа на голову?

Четвёртое. С одной стороны, напрашивается мысль, что ему достаточно из своего чипа перекрыть мне сердце, кислород в крови по пути к мозгу (даже я сейчас могу, после двух месяцев, назвать навскидку три способа), и далее по списку. Если он это сделает, когда я сплю – вообще неловленный мизер. Меня нет, чипа нет, а он отправляется домой.

Но, с другой стороны, его возможности однозначно ограничены аппаратной архитектурой чипа. А уже чип не может вредить «своему» телу по определению, это я знаю точно. Получается, напрямую он меня устранить не может, даже если захочет. Только опосредовано, заставив лично сунуть голову куда-то туда, где опасность будет в разы выше.

Пятое. Для меня-бывшего, выйдя из Квадрата, логичным было бы отправиться забирать Гутин и Кола грев в Центр (попутно заселяясь в ближайший отель и оттопыриваясь там на полную катушку – уж на это денег должно хватить).

Вместо этого я, добровольно и экспромтом, сам себя засунул в какую-то военную школу, где (внимание): местными воспринимаюсь, как потенциальный враг, по умолчанию. Это сходу без экивоков подтвердил даже местный начальник оперативной части (или как он тут, в отличие от тюрьмы, называется).

Вдобавок к гарантированному в ближайшем будущем конфликту с местными учащимися мажорами, у меня отсутствуют их аппаратные возможности защититься от них же: я не одарённый. Щитами либо защитами не то что не обладаю, а даже не понимаю, что это такое.

Кроме того, мне сходу выдали навороченный парализатор, которым при определённом стечении обстоятельств можно и на тот свет отправить (превысить концентрацию действующего вещества в крови цели, например). И сделано это было между прочим, как бы с сожалением – дескать, всё равно не спасёт, дурачка.

Честно говоря, страшно. Что же тут за нравы такие и куда меня занесло? Под влиянием доброжелательных советов желающего мне только позитива нового товарища.