Новая комната была раза в три уже, чем предыдущее помещение и сам коридор… Она была с низким потолком и без колонн. Пол был устелен черными и белыми плитами, в стиле шашек, а в двадцати метрах перед нами, была новая арка.

Схватив за локоть эльфа, который, не завидев врага, решил побыстрее выйти отсюда, я шикнул.

— Совсем дурак?

Он озадаченно глянул на меня, вырвал из руки локоть, и было, ринулся вперед, когда подал голос зеленый песик.

— Эдуард, Черный, дело говорит, не торопись.

Оп. Помощь пришла, откуда не ждали.

Эльфу хватило слова его «охранника». Скрестил руки на груди, еще раз посмотрел на меня и мелодично затараторил:

— Насколько я помню, ведущий в этой группе я, а не это, — он мотнул в мою сторону головой, — С чего ты слушаешь его⁈

Орк ничего не сказал. Глубоко выдохнул и сел на пол. Я же, в свою очередь, еще раз взглянул на эти плитки. Не сказать, что мне они что-то напомнили, но с учетом предыдущего места, не может быть так, чтобы это странное место, просто нас пропустило.

Складываясь из опыта моего прошлого мира, подземелья и прочая хреномантия — не любит гостей. А таких торопливых, как напыщенный эльф — тем более.

— Здесь может быть все, что только угодно, — начал говорить я, — От копий и шипов в плитах, а они, я уверяю, здесь не просто так. — я подобрал осколок камня, взвесил его на руке и положил на место, — Не тяжелый. Нужно что-то посерьезнее.

Эльфу не понравилось то, как я размышляю. Он что-то пробурчал про то, что раньше я был тупее, и про то, что он, опять же, лидер.

«Лидер-…идер.» — мысленно улыбнулся я, разглядывая полузакрытую арку.

Орк, оказался несколько смышленее в этом плане, и просто выдернул осколок камня из бывшего прохода. Протянул мне со словами:

— Такой тяжести, пойдет⁈

Не принимая такой подарок судьбы в руки, кивнул и продолжил говорить:

— Как бы ты ни ерепенился, Эдуард, в моих словах больше правды, чем в твоей спешке. Мне — параллельно, прикончат тебя или нет. И, думаю, ты такого же мнения, однако, чисто из благих намерений, остановись и подумай. Ведь я могу быть прав.

— А если нет⁈

— Если нет, то мы просто чуть замедлимся. Вот и все. Однако, будет живы и целы.

Одобрения никакого не было. Наступила неловкая пауза. Он думал. Долго думал, когда орк, покосившись на меня, спросил, куда ему кидать.

Я начал думать.

Ширина плиток была чуть больше полутора метров. Фактически первые плиты мы можем перепрыгнуть, если с ними что-то не так. Значит, нужно было «давить» на следующие за ними. А дальше…

Возвращаться за новым камнем?

— Первые плиты — не нужно. Кидай, а следующую… — я завис, — Белую.

Дважды просить не пришлось. С пронзительным скрежетом камень рухнул на белую плитку, которая словно по волшебству — растворилась в воздухе.

— Твою же ж…

Эльф побледнел. Ожидаемо.

— О чем я и говорил. — подытожил я, — Легких путей не бывает. Орк, еще камень достанешь?

— А то! — рыкнул пес и ринулся обратно к арке.

Только вот сколько бы он ни пытался достать, ничего не получалось. Но и пути назад не было.

Попробовал швырнуть самый крупный камень из-под ног. Угодил в восьмой ряд из десяти, уничтожив черную плитку.

Логично предположить, что соседняя с ним — безопасная. Я же прав… или нет?

Эльф под стать своей тупости устал ждать. Наступил на белую плитку.

У меня внутри аж все сжалось, но этого идиота пронесло. Под ним ничего не провалилось.