В зеркале заднего вида отчетливо просматривался черный гриб, возникший на месте базы. Машину швырнуло вперёд, и она некоторое время просто пролетела по воздуху, чтобы потом приземлиться сначала задними колёсами, затем передними. От жесткого соприкосновения у меня на миг потемнело в глазах, и я невольно отпустил педаль газа. А затем и вовсе нажал на тормоз, чтобы не влететь в перегородившую путь гору, состоящую из обломков бетонных плит и арматуры.

А вот вражескому дрону не повезло — он по непонятной причине не смог уклониться, и со всей скорости врезался в преграду, напоследок хлопнув взрывом. Это привело меня в чувство. Оглянувшись, встретился с испуганным взглядом Лады.

— Всё хорошо, мы успели удрать. — улыбнулся я.

— Т-там что, с-с… С орбиты нанесли удар? — слегка заикаясь, спросила напарница.

— Нет. База самоуничтожилась. А вместе с ней и наши преследователи. Надеюсь, все, кто приехал в северные руины. Давай-ка поедем отсюда, пока на орбите не решили, что тут слишком шумно, и не ударили плазменными зарядами. Только внедорожник осмотрю, а то мы только что метров тридцать пролетели. Если бы не кроссбайк в кузове, нас бы точно перевернуло.

Быстрый осмотр показал, что транспорт в порядке. Так что я со спокойной совестью забрался в кабину. За это время Лада успела одеться, перебралась на переднее пассажирское сиденье, и сейчас с любопытством разглядывала приборную доску.

— Расскажи кто месяц назад, что я буду ездить на такой машине, ни за что не поверила бы. — сообщила она мне. — А ведь раньше все могли вот так сесть на свой личный транспорт, и проехать за день столько, сколько пешком не пройти и за месяц.

— Раньше на орбите находились корабли, которые защищали нас. — ответил я. — После той заразы, из-за которой все города уничтожили, всё встало с ног на голову. Ещё эти мутации. Вот у меня глаз, у тебя эти, как их…

— Они помогают мне задерживать дыхание на несколько минут. — нахмурилась девушка.

— То есть? Значит ты не можешь дышать под водой?

— Нет. Ты не первый, кто так ошибается.

— А как ты узнала, что можешь надолго задерживать дыхание? — спросил я, медленно тронувшись назад. Придётся так проехать несколько десятков метров, до перекрёстка, и свернуть направо. Хотя, теперь спешить некуда. Наоборот, лучше двигаться медленнее, чтобы не привлечь внимание с орбиты.

— Меня один урод из нашего поселения хотел придушить, чтобы я не кричала. — в раз помрачнела Лада. — Не хочу вспоминать ту историю. Мне тогда впервые пришлось убить мутанта. Ну, человека то есть.

— А я впервые убил человека совсем недавно. Это был охотник Лис из нашей шайки, ты его должна была видеть. Он был с тем рогатым уродом — Кромом, который запер тебя.

— А Крома ты вторым убил? — вдруг поинтересовалась девушка. А ведь я был уверен, что она надолго замкнётся в себе после случившегося на кладбище техники. Потому и начал говорить, чтобы отвлечь. Видимо у меня получилось задуманное.

— Да, но… — я чуть было не ляпнул — не своими руками, но вовремя исправился: — Но издалека. Вон из того гранатомёта. Вожака раскидало в разные стороны на десятки метров.

— А кем ты был в своей общине?

— В шайке? Обычным собирателем. — ответил я. Хотелось приврать, что охотником, но мне всегда было проще говорить правду. — Так, ничем не выделялся. Разве что в темноте хорошо видел. Кстати, моя нейросеть адаптировала мутацию, расширив ее возможности. А у тебя?

— Нет. Но мне написали, что у меня что-то с ме-та-бо-лиз-мом. — произнесла девушка по слогам. — Вроде как могу использовать какой-то внутренний резерв организма.