'Потомок Альфа, ты сделал верный выбор. У никальная стихия «аквамарин» признает тебя. Осквернение крепости не допущено.

Получена награда за верность уставу предтеч: одна тысяча частиц духа.

Начат поиск родового духа стихии «аквамарин».

— Альфа, ты чего завис? — раздался рядом тихий голос Лады.

— Нейросеть прислала сообщение. — полуправдой ответил я, смахивая послание предтеч. — Вот, сделай несколько глотков.

— Спасибо. — девушка приняла фляжку, и отпила из неё. Вытерев рукавом губы, спросила:

— А мы почему стоим? Что вообще происходит?

— Вон туда глянь. — я указал рукой на валяющиеся тела одержимых. — А потом скажи, что последнее ты помнишь.

— Бездна! — воскликнула подруга, увидев трупы. — Значит не наваждение. Ты… Ты всех их убил?

— Да. Меня почему-то не смогли взять под контроль. А ещё эти одержимые добежали до внедорожника за считанные минуты. И знаешь, что я тебе скажу? Они очень опасны. Каким-то парализатором или арбалетным болтом их не остановить. А в ближнем бою обычному человеку вообще ничего не светит. Разве что какой-нибудь космодесантник справится. Наши «сферы», — мне пришлось снять с пояса блок энергетической защиты, и показать его девушке: — Они тут вообще не помогут.

— Так вот почему здесь нет людей. — произнесла Лада. — Им попросту не выжить. А та черная вонючая река, и водохранилище — они защищают нормалов и мутантов от заражённых.

— Плохо, если так. — покачал я головой. — Нам обязательно нужно проехать дальше. Там секретная база, на которой можно установить профессиональные пилотские базы для межсистемников и малых кораблей.

— Ты действительно хочешь улететь со Свалки? — удивилась девушка. — Я думала, это шутка, и на самом деле мы просто пытаемся уйти от погони. Которая, скорее всего, потеряла нас.

— Эти будут искать, пока не убедятся в моей смерти. — покачал я головой. — И твоей, скорее всего, тоже. Извини, но связавшись со мной, ты тоже стала их целью. Корпорация не остановится. Я могу поделиться с тобой информацией, из-за чего меня преследуют. Наверное так будет правильно. Ты хотя бы будешь знать, куда мы бежим, и в случае моей гибели сможешь добраться до скрытого убежища. Согласна?

— Твоей гибели? — девушка как-то странно посмотрела на меня. — Я не хочу тебя потерять. У меня больше никого нет.

— Всё равно ты должна знать. Сейчас, подожди.

Я отдал нейросети мысленный приказ, чтобы она передала Ладе всю известную мне информацию по базам и складам корпорации НЕЙРОГАЛАКТИКС. Туда же добавил два секретных схрона, которые организовала старуха с товарищами. Координатами ещё трёх решил пока не делиться. Мало ли, что может случиться. Сейчас мы с красноволосой девушкой друзья, а завтра… Я считал свою шайку чем-то большим, чем семья. Жизнью ради них рисковал, а меня сначала толкнули на убой, а затем открыли охоту. Мрази.

— Ой! — воскликнула Лада, отвлекая меня от тяжелых мыслей. — Мне нужно принять инфопакет?

— Да. Это повысит твои шансы выжить, даже если со мной что-то случится. Только изучать полученную информацию будешь на отдыхе. А сейчас бери визор, и поднимай дрон. Без разведки ехать опасно.

* * *

Теперь мы двигались медленно, километров пятнадцать в час. При этом гоняли дрон не только вперёд, по маршруту движения, а ещё контролировали тыл и фланги. Ведь одному из заражённых удалось как-то подкрасться к внедорожнику сзади. Сидел он в засаде, или крался за нами — нам так и не удалось разобраться, но урок был усвоен.

Водохранилище закончилось, когда Архат уже клонился к горизонту.