– Итак, два человека? – спросил я.

– Нет, мне кажется, их больше. Когда я подошла сегодня утром, то видела кого-то помладше.

– Удивительно, что Лосось не рыскает вокруг.

– Счастье, что его нет. Гляди!

Я увидел, что в кухню вошел мальчик-подросток, в джинсах и куртке с капюшоном. Кажется, он тоже был не в настроении. Он сел за кухонный стол, но вроде бы не сказал ни слова. Его мать (я решил, что женщина приходится ему матерью) подошла к нему, поцеловала в макушку, но он продолжал сидеть, словно ничего не заметил.

– А он не очень-то вежлив, – пробормотал я.

– Это же подросток, – пожала плечами Тигрица. – Они не бывают вежливыми. Мои хозяева утверждают, что подростки – главная проблема этой страны.

– Правда? – У меня почти не было опыта общения с подростками, так что я навострил уши.

– Да, они ленивые и неряшливые, и им наплевать на окружающих. Так, по крайней мере, говорят люди.

– А у тебя никогда не было подростка? – спросил я Тигрицу.

– Нет, но у моей семьи есть друзья, а у тех дети-подростки. Они даже не разговаривают толком, а рычат. И «спасибо» я от них ни разу не слышала.

– Ужас какой.

– Да, но они вырастают и становятся лучше. Во всяком случае, некоторые.

– Это радует… – протянул я. – А ведь Алексей тоже когда-нибудь превратится в подростка!

От этой мысли мне стало не по себе.

– Понимаю, – вздохнула Тигрица. – Представь только, что он станет таким же, как этот мальчишка…

Мы снова повернулись к окну: пока мы болтали, на кухне появилась хорошенькая светловолосая девушка. Она прошла мимо стеклянной двери, и мы с Тигрицей запрятались поглубже в кусты. Девушка выглядела старше хмурого парнишки, возможно, она уже переросла эти подростковые штучки. Она была не такой высокой, как отец, но выше матери. А выражение ее красивых голубых глаз мне было, к сожалению, очень знакомо.

Что же это делается с нашей Эдгар-Роуд?

Довольно скоро Тигрица заскучала и принялась обрывать листья с куста, но я не мог оторваться от наблюдения за кухней. Люди называют свои дома жильем, но мне кажется, что это еще и место, где таятся истории, радостные и печальные. Потому меня так к ним и тянет.

– Может, пойдем уже? – спросила Тигрица, устав разглядывать собственную лапу.

– Пока нет, – прошипел я. – Я хочу еще тут посидеть.

– Алфи, ты просто одержим людьми. Нет, ну правда! – Она закатила глаза, и сорвавшийся с ветки лист упал ей точно на голову.

– Лучше уж людьми, чем листьями, – парировал я, показывая на кучку листьев возле нее.

– Вот и нет, – хмуро ответила Тигрица.

– Потерпи еще немного, – попросил я. – Хочу посмотреть, сколько их там. Если только четверо, может, у меня появится еще один дом. Вдруг они как раз подумывают завести кошку… – Я мечтательно прищурился. – Было бы здорово поесть иногда в такой большой красивой кухне.

– Алфи, когда же ты угомонишься? – Тигрице явно надоело повторять одно и то же. – Не боишься не понравиться тому мальчишке?

– Моя Маргарет, – я ненадолго замолчал, представляя добрую старую даму, которую любил всей душой, – всегда говорила: «Не стоит почивать на лаврах». Не знаю, правда, что за зверь такой «лавр», но думаю, она хотела сказать, что никогда не нужно расслабляться.