– Ты постоянно что-нибудь придумывал на словах, Джаред. Нет бы просто поцеловать меня, – упрекнула его бывшая одноклассница.

– А сейчас? Могу я сейчас поцеловать тебя? – прошептал он и дотронулся до ее руки.

– Зачем спрашивать… – Кэлли потянулась к нему, встав на цыпочки.

Джаред поцеловал ее, крепко обнимая за талию.

– Не предполагал, что это так просто, – проговорил он, оторвавшись, наконец, от ее губ.

– Прежде работа, веселье после, – тоном чопорной учительницы произнесла Кэлли.

– Возьми меня в помощники, – шутливо попросил Джаред.

– Мальчиком-цветочником? – уточнила Кэлли, рассмеявшись. – Боюсь, в штате фирмы не предусмотрено такой вакансии.

После короткого обеденного перерыва Джаред, проявив настойчивость, увязался за Кэлли, и она позволила ему водвориться в ее флористической мастерской. Доставили свежие розы всех оттенков, и девушка, после обязательного инструктажа, доверила ему перебрать их, попутно повествуя о любимом предмете:

– Белые розы чисты и невинны, стойки и невозмутимы. Розовые – нежны, очень изменчивы, порой легкомысленны, но бесконечно элегантны. Красные – пылки, страстны, нетерпеливы. Розы бордовые любят до неистовства, они магнетизируют и покоряют, не оставляя шанса. Желтые – злачны, вещают о роскоши, сладостном удовольствии и полноте чувств. Розы с нежными персиковыми лепестками ценят за их скромность, они всегда юны. Розы чайные благородны, как ни одни другие, помять об их тонком благоухании остается навсегда, как и светлая грусть их явления…

– И розы вполне могут вписаться в категорию «пастельных дразнилок», – добавил Джаред. – Ведь у них есть шипы, – пояснил он, встретив неодобрительный взгляд Кэлли.

– А игра в вопросы и ответы включена в эту самую категорию? – спросила она.

– Думаю, да, – ответил статистик.

– Сотня вопросов, какие бы ты задал своей любовнице на ложе?

– Это все вопросы из нашей анкеты, – тотчас ответил Джаред.

– Вижу, ты не очень-то далеко продвинулся в своих изысканиях, – иронически заметила она.

– Возьми меня к себе домой этим вечером, и я опровергну это мнение, – решил ошарашить ее своей дерзостью профессор.

– Не слишком ли быстро из чопорного сухаря ты превратился в отчаявшегося неудачника? – невозмутимо спросила его Кэлли. – Если бы эту фразу сказал кто другой, я бы решила, что человеку срочно нужно в душ и протрезветь.

– Неужели настолько неэлегантно?

– Безнадежно, Джаред, – покачала головой Кэлли.

– Я думал, прозвучит завлекательно, – огорченно проговорил он.

– Увы… – и она отвернулась к цветам.

– Кэлли! – окликнул ее Джаред.

– Что? – отозвалась она.

– Нет, ты посмотри на меня, – мягко потребовал мужчина.

Кэлли нехотя послушалась.

– Я тебя обидел? – тихо спросил ее Джаред.

– Нет, что ты!

– Точно?

– Я просто зашиваюсь, не отвлекай! – раздраженно бросила она.

– Ты так самозабвенно обустраиваешь чужие свадьбы…

– И что из того?

– Не хочешь поговорить об этом? – предложил он.

– А ты? – перевела вопрос Кэлли. – Подай мне тот моток тесьмы! – тут же попросила она.