|
– Ладно, принимайтесь за работу, – снисходительно разрешил он. – Только чтобы на этот раз дворец получился как следует! Араджан кивнул и призывно махнул рукой. Каменотесы, каменщики и лешие-плотники разобрали инструменты и разошлись по своим рабочим местам. Ютан хотел было последовать за ними, но Парцелиус окликнул его. Подождав, пока вокруг не осталось никого, кроме флегматично лежавшего на песке Васила, алхимик сказал молодому гному: – А ты не дурак. Хочешь стать моим слугой? Ютан почтительно склонил голову: – Еще как хочу! Надоело тесать камни. Я вообще-то хоть и из горных гномов, но все эти тяжелые работы терпеть не могу. Вот если нужно золото разыскать или какие-нибудь драгоцен-ные камни – это я запросто. Правда, в последние годы что-то чутье у меня притупилось. Глаза Парцелиуса недоверчиво блеснули. – А ты не врешь? – подозрительно спросил он. – Имел я дело с альпийскими гномами. Тол-ку от них – чуть. Ютан ухмыльнулся и еще раз поклонился: – Не сомневайся, лорд, я много чего другого умею и тебе пригожусь. Надо же этих болва-нов как-то в узде держать, верно? Парцелиус ответил вопросом на вопрос: – А в растениях ты что-нибудь смыслишь? Мне бы это пригодилось, хотя я и сам знаток в ботанике хоть куда. Ютан понимающе кивнул: – Кое-что смыслю. Но может, подберем кого-нибудь из леших потолковее? Я тут давно присматриваюсь к одному. Его зовут Олр, он ужас сколько знает про деревья да про травы лес-ные. В своем лесу он был кем-то вроде знахаря, всех лечил – и леших, и живность всякую. Парцелиус задумчиво пожевал губами. – Хм-м… подумаю. Мне верные слуги нужны. А вот тролли… что-то я их не пойму. Мол-чуны, каких свет не видывал. Можно среди них подыскать надежного человечка? Ютан широко улыбнулся: – Будет исполнено, хозяин. Пригляжусь. А вот как насчет Кощея? Возьмете его в слуги или как? Какой-то он странный… порой даже жуть берет, когда он рядом. И под его капюшоном словно мрак застыл. Даже мы, гномы, разглядеть там ничего не можем. Человек он, этот Кощей, или кто-то еще? Лешие говорят, будто он прославился где-то на Руси добрыми делами, а по мне, он больше похож на слугу Зла. Парцелиус недоуменно пожал плечами, но затем опомнился и вновь принял важный вид. – Не твоего гномьего ума это дело, – заявил он. – Сам разберусь. А ты давай сбегай за Ол-ром. Гном низко поклонился и помчался догонять процессию из леших, шествующих к лесу. А Парцелиус с довольным видом похлопал Васила по голове. – Видал? – произнес он. – Не зря говорится: был бы лорд, а слуги всегда найдутся. Но это только начало! Скоро ко мне, как пить дать, перебегут те недоумки, что пошли за Дурбаном. А потом, глядишь, в край Торна заявятся и все остальные из Сказочного народа. Я встречу их и скажу – идите, друзья, в мой город Всеобщего Счастья! А потом… потом… Парцелиусу очень хотелось поделиться с бессловесным василиском своими тайными пла-нами, но он вовремя прикусил язык. Разглашать свои замыслы было еще рано. Глава третья ПОСЛАНИЕ ВИЛЛИНЫ На следующее утро постройка дворца возобновилась. Теперь сказочные существа работали с большим энтузиазмом, чем прежде. Лорд Парцелиус обещал вернуть всем их прежние волшеб-ные свойства, как только дворец будет построен – а значит, работу надо завершить как можно скорее! Горные гномы, вытесывающие каменные блоки, во время перерывов на отдых мечтали о том, как в один прекрасный день сумеют спуститься в земные глубины и наконец найдут там древнее царство Астрадил, которое некогда создали их далекие предки. |
