|
Не тут-то было-старик желал беседовать. Теперь он спрашивал, что за книгу читает юноша. Сантьяго уже думал поступить неучтиво и просто пересесть на другую скамейку, но отец всегда учил его быть вежливым со старшими. Он молча протянул книгу соседу и сделал так по двум причинам. Во-первых, он сам не знал, как правильно произносится ее название. А во-вторых, если старик неграмотный, он сам отсядет от него, чтобы не чувствовать себя униженным. - Гм... - сказал старик, оглядев ее со всех сторон, словно в первый раз видел книгу. - Хорошая книга, о важных вещах, только уж больно скучная. Сантьяго удивился: старик, оказывается, не только умел читать, но даже и эту книгу прочел. Что ж, если она и вправду скучная, он еще успеет обменять ее на другую. - Она о том, о чем написаны почти все книги, - продолжал старик. - О том, что человек не в силах сам выбрать свою судьбу. Она старается, чтобы все поверили в величайшую на свете ложь. - А что это за величайшая на свете ложь? - удивился Сантьяго. - Звучит она так: в какой-то миг нашего бытия мы теряем контроль над своей жизнью, и ею начинает управлять судьба. Ничего более лживого нет. - Со мной все было не так, - сказал Сантьяго. - Меня хотели сделать священником, а я ушел в пастухи. - Так оно лучше, - согласился старик. - Ты ведь любишь странствовать. "Он будто прочел мои мысли”, - подумал юноша. А старик тем временем листал толстую книгу и вроде бы даже не собирался возвращать ее. Только сейчас Сантьяго заметил, что он одет в арабский бурнус-впрочем, ничего особенного в этом не было: Тарифу от африканского побережья отделял лишь узкий пролив, который можно было пересечь за несколько часов. Арабы часто появлялись в городке-что-то покупали и несколько раз в день творили свои странные молитвы. - Вы откуда будете? - спросил он старика. - Отовсюду. - Так не бывает, - возразил юноша. - Никто не может быть отовсюду. Я вот, например, пастух, брожу по всему свету, но родом-то я из одного места, из городка, рядом с которым стоит старинный замок. Там я родился. - Ну, в таком случае я родился в Салиме. Сантьяго не знал, где это - Салим, но спрашивать не стал, чтобы не позориться, обнаруживая свое невежество. Он уставился на площадь, по которой с озабоченным видом сновали прохожие. - Ну, и как там, в Салиме? - Как всегда, так и сейчас. Ухватиться было не за что. Ясно было только, что город этот не в Андалусии, иначе он бы его знал. - А чем вы там занимаетесь? - Чем занимаюсь? - старик раскатисто расхохотался. - Я им правлю. Я - царь Салима. "Какую чушь иногда несут люди, - подумал юноша. - Право, лучше уж общаться с бессловесными овцами, которым бы только есть да пить. Или книги читать-они рассказывают невероятные истории и именно тогда, когда хочется слушать. А вот с людьми хуже: они брякнут что-нибудь, а ты сидишь, не зная, что на это сказать, как продолжить разговор”. - Зовут меня Мелхиседек, - промолвил старик. - Сколько у тебя овец? - Достаточно, - ответил Сантьяго: старик хотел знать слишком много о его жизни. - Ах, вот как? Я не могу помочь тебе, раз ты считаешь, что овец у тебя достаточно. Юноша рассердился всерьез. Он не просил о помощи. Это старик попросил сначала вина, потом книгу, а потом - разговора. - Книжку верните, - сказал он. - Мне пора трогаться в путь. - Дашь мне десятую часть своей отары - научу, как тебе добраться до сокровищ. |
