– Не сразу, – ответил Ричард. – Сначала я пройду не спеша по всему каналу времени, проверю все входы и выходы из кабины. Потом сверю свои данные с данными, которые получены в Институте. И только когда я точно выясню точку, в которой мне надо оказаться, я начну переход…

    – Так сколько это займет времени! – возмутился Арх. – Это вы до завтра не управитесь!

    – После обеда, – кратко ответил Ричард. – Сразу займемся.

    – Тогда мы пойдем купаться, – сказали девочки Рабэн, которым стало скучно. И они убежали.

    Алисе не терпелось разгадать тайну собственного появления в Средних веках, и она рада была бы поторопить Ричарда. Но она понимала, что его ничем не поторопишь: как он распланировал свою работу, так и будет.

    Алиса не знала, как лучше убить время. То ли прочесть что-нибудь про Ричарда Львиное Сердце и прокаженного короля Болдуина, то ли пойти на раскопки и поглядеть, как работает Арх. Может быть, он найдет сегодня что-нибудь особенное?

    Но сначала она подошла к кабине времени.

    Она не знала, как бы уговорить Ричарда отпустить ее к королю Ричарду и другим крестоносцам. Ведь Алисе уже приходилось пользоваться кабиной, когда она была моложе. Она уже отправлялась в двадцатый век, когда космические пираты гнались за Колей, который спасал миелофон, она уже побывала с помощью кабины в эпохе легенд. Но вот в Средних веках ей еще бывать не приходилось.

    Кабина одиноко сверкала на ровной каменистой пустыне у холма. Несмотря на яркое солнце и начавшуюся жару, она казалась прохладной и неподвластной ветрам и жаре.

    Алиса невольно залюбовалась ею.

    Подошел Ричард.

    – Ну вот, – произнес он, – разрешение из Института получено. Сейчас я проведу контрольное погружение в прошлое.

    – И далеко тебе погружаться?

    – В тысяча сто девяностый год.

    – Ты там поосторожнее, пожалуйста, – попросила Алиса.

    Ричард шагнул внутрь кабины.

    Алисе видна была спина Ричарда, он наклонился над внутренним пультом. Вход в кабину затянуло сверкающей пленкой. Снопом искр загорелся купол, раздалось мелкое и частое тарахтение.

    А потом все стихло.

    Алисе показалось, что в пустыне установилась первобытная тишина. И эту тишину нарушил голос Громозеки:

    – А где же наш гость?

    – Наш гость на разведке, – объяснила Алиса. – Сейчас вернется.

    – Что же он меня не предупредил! Я бы ему посоветовал.

    – Но он сейчас не будет искать пришельцев, – ответила Алиса. – Он только проверит канал и вернется.

    – А где он?

    – Видишь, здесь на дисплее показано, в каком году он находится. В крайнем случае мы можем за ним съездить.

    – Я все равно волнуюсь.

    – Тогда перестань волноваться, – сказала Алиса. – Посмотри на эту шкалу. Видишь, как вдоль нее движется зеленая точка?

    – Вижу.

    – Это возвращается Ричард.

    Зеленая точка достигла нулевой отметки.

    Кабина с легким щелчком отворила свою дверь.

    Глава 4