Ну что ж, сказала себе Алиса. Я хотела приключений, и, по-моему, они вот-вот начнутся.

    И она пошла искать купальник, который спрятала в шкаф, вернувшись месяц назад с Тихого океана.

    Глава 2

    На следующее утро Громозека встретил Алису на аэродроме в Иерусалиме. Она была рада увидеть у барьера неуклюжую на вид тушу археолога. Громозека старался подпрыгивать, что ему было нелегко сделать при земном притяжении: он опасался, что Алиса его не заметит, – как будто можно не заметить этого чудака.

    Когда Алиса подбежала к Громозеке, тот подхватил ее щупальцами и высоко поднял над толпой. Многие люди шарахнулись в разные стороны, какая-то женщина упала в обморок, кто-то завизжал от страха за Алису. Но потом все увидели, что подхваченная инопланетным чудовищем девочка отлично себя чувствует и даже целует слонокальмара в лысую макушку.

    Громозека так и не выпустил Алису. Он вынес ее из здания космопорта и посадил в большой грузовой флаер – единственную машину, которая могла поднять его в воздух.

    – Тут недалеко лететь, – сказал археолог. – Через полчаса будем на месте. Ты надолго?

    Как будто Алиса приехала на отдых.

    – Ты же знаешь, – отозвалась Алиса. – В понедельник утром мне надо быть в школе. У нас сочинение.

    – Сочинение! – с презрением воскликнул Громозека, на планете которого была совсем другая система обучения, и там никто никогда не делал контрольных работ. – Как будто они не знают, что Алисочка умеет сочинять лучше, чем ваш покойный писатель Лерпушкин.

    – Громозека, миленький, – попросила Алиса. – Не говори о том, в чем ты не разбираешься. У нас был поэт Лермонтов и поэт Пушкин. Это два совсем разных человека.

    – Но ведь оба покойные!

    – Покойные, но разные. И оба умели сочинять.

    – Именно об этом я тебе и говорю уже полчаса! – взревел Громозека.

    Алиса обратила внимание на то, как Громозека ведет флаер – машина вздрагивала и покачивалась.

    – Громозека, ты нервничаешь, – сказала Алиса. – Расскажи мне, что тебя тревожит.

    – Через несколько минут, – ответил Громозека, – ты прилетишь и все узнаешь. А пока расскажи, что дома, как папа? Звери не болеют в его космическом зоопарке?

    – Все звери здоровы.

    – А мама? Как мама? Ее проект приняли?

    – Никогда я еще не видела тебя таким, – сказала Алиса.

    – Каким?

    – Взволнованным!

    – Нет, в прошлом году, когда мои двойняшки заболели синепрыщиками, я волновался еще больше.

    Алиса поняла, что ничего не узнает, и стала смотреть в иллюминатор, потому что они летели над очень красивыми местами. Слева от них показалось море, а внизу тянулись зеленые, желтые, бурые и рыжие участки, на которых уже собрали урожай, блестели озера и бассейны, голубели дороги.

    Флаер опустился у полуразрушенной крепости, на невысоком пологом холме. Частично холм был раскопан. Между ним и морем в ряд стояли оранжевые экспедиционные палатки и блестящие под солнцем навесы. Махонькие раскопочные роботы трудились под надзором людей.

    – Ну что, сначала посмотрим на раскоп? – спросил Громозека, когда они вылезли из флаера.