Знаю, вы, Тихоземцы, наверное, считаете всё это нелепым и смешным. Вы спрашиваете себя: - Почему же, если песок такой ценный, он настолько доступен? - Вы, конечно же, жертвы страшного заговора. (Вам когда-нибудь надоест всё это?)

Библиотекари приложили много усилий, чтобы заставить людей игнорировать песок. Они за большие деньги затопили Тихоземье «пустым песком» - одним из немногих видов песка, который на самом деле не способен ничего делать, даже когда вы его плавите. Какой лучший путь заставить людей игнорировать что-то, кроме как сделать это банальным?

Даже не начинайте про экономическое значение пупочного волокна.

Наконец, мы дошли до моих апартаментов. Тело дракона-змея было добрых двадцать футов в ширину, так что в нем было достаточно места для помещений. Тем не менее, я заметил, что все комнаты просвечивались.

- Тут не много частной жизни, не так ли? - спросил я.

Бастилия закатила глаза, а затем положила руку на панель на стене. - Темнота, - сказала она. Стена мгновенно потемнела. Она оглянулась на меня. - Мы оставляем их прозрачными, чтобы было легче скрываться от людей.

- Ох, - сказал я. - Так, это технология, а не магия?

- Ну конечно. В конце концов, любой может сделать это. Не только Окуляторы.

- Но только Австралия может управлять драконом.

- Это не потому, что она Окулятор, а потому, что она пилот. Слушай, я должна вернуться в кабину. Мать рассердится, что я так долго разговариваю.

Я оглянулся на нее. Казалось, что что-то действительно беспокоит ее. - Мне жаль, что я сломал твой меч, - произнес я.

Она пожала плечами. - Я его даже толком не заслужила.

- Почему ты так говоришь?

- Все это знают, - сказала Бастилия, но ее голос передал больше, чем легкую горечь. - Даже моя мать чувствовала, что я никогда не получу звания полного рыцаря. Она не думала, что я была готова.

- Она, несомненно, сурова.

- Она ненавидит меня.

Я ошеломленно посмотрел на нее. - Бастилия! Я уверен, что это не так. Она твоя мать.

- Она стыдится меня, - сказала Бастилия. - Всегда стыдилась. Но... не знаю, почему я говорю об этом с тобой. Ступай, поспи, Смедри. Оставь важные вещи людям, которые знают, что они делают.

С этими словами она направилась обратно к кабине. Я вздохнул, но открыл стеклянную дверь и вошел в комнату. Там не было кровати, хотя я нашел свернутый матрас в углу. Комната, как и весь остальной дракон, ходила волнами вверх и вниз, каждый взмах крыльев создавал пульсации по всей длине тела.

Сначала это было немного тошнотворным, но я привыкал к этому. Я сел, глядя в стеклянную стену своей комнаты. Она оставалась прозрачной - Бастилия сделала черной только одну стену позади меня.

Облака расстилались подо мной, простираясь вдаль, белые и комковатые, как пейзаж какой-то чужой планеты - или, возможно, как картофельное пюре, которое взбивали недостаточно долго. Солнце, застывшее на расстоянии, было блестящим желтым кусочком масла, медленно тающим и исчезающим.

Возможно, эта аналогия показывала, что я был немного голоден. Но все же я был в безопасности. И, наконец-то, свободен. Вне Тихоземья, готовый начать свое путешествие в земли, где я родился. Правда, мы остановимся в Египте, чтобы забрать моего деда, но я продолжал чувствовать облегчение, двигаясь.

Я был на своем пути. На пути к поискам отца, возможно, на пути к тому, чтобы обнаружить, кто же я на самом деле.

И, в конце концов, я понял, что мне не нравится то, что я нашел. Но сейчас мне было хорошо. И - несмотря на стекло подо мной, показывающее падение прямо вниз, несмотря на мой голод, несмотря на наш пункт назначения - я чувствовал себя успокоившимся. Я прилег на матрас и, свернувшись, заснул.