Но странное дело: многим из пишущей братии — и друзьям и недругам — представляется движение актрисы к известности как шествие от успеха к успеху по дороге, сплошь устланной розами. Шажок — и победа, еще один — золотая медаль, следующий — орден. И розы, розы, розы. В общем, миллион алых роз на пути радости и достижений.

Почему же сама Алла видит этот путь, по которому шла и продолжает идти, несколько иначе?

В одной из песен, ставших ее своеобразным символом веры, она поет:

После первых выступлений на эстраде она оставляет концерты, поступает на дирижерско-хоровое отделение Музыкального училища имени Ипполитова-Иванова.

«Доброе утро» по инерции еще обратилось к ней раз-другой. Одна ее запись — «Если найдешь любовь» Таривердиева — даже каким-то образом редакторам удалось протащить на пластинку. Но то ли учеба брала свое, то ли Алла не хотела быть навязчивой, то ли, наконец, радиоредакцию заела текучка, но о дебюте в эфире быстро забыли — он стал одним из «очередных», к каким на радио привыкли.

Но и после окончания училища она не напоминает о себе. Шок, полученный от первых гастролей, не проходил, и мысль «на эстраде мне не место» крепко засела в голове. Пугачева идет работать по специальности — преподает хоровое пение в школе, а затем поступает концертмейстером в Училище циркового и эстрадного искусства.

В этом училище на Ямском поле мы вели съемку, когда Аллы там, разумеется, давно уже не было. В манеже по-прежнему работали акробаты, жонглеры, фокусники, только теперь из мощных динамиков звучала музыка с кассет или компакт-дисков. Нужда в концертмейстерах отпала.

А как красиво звучит — концертмейстер! В прямом переводе с немецкого и того лучше — мастер концерта! Концерты Аллы были длиннейшими, до боли в суставах, — она аккомпанировала будущим циркачам, часами тренировавшимся в учебном манеже.

— Это на представлениях — блеск и красота, а в жизни — труд и нищета, — сказала она.

Работала до седьмого пота. Сидела за видавшим виды пианино и играла, играла, играла. Это давало единственную возможность заработать: нужно было кормить появившуюся на свет Кристину — к тому времени Алла стала матерью-одиночкой.

За клавишами она просидела больше года. С утра до вечера наигрывала до чертиков осточертевшие мелодии песенных шлягеров. А когда уже не было сил их слышать, начинала импровизировать, не замечая, что рождалась новая музыка. Может быть, это и был первый шаг к сочинению своих песен.

В свое время газетчики много писали о Театре песни Аллы Пугачевой. Да она и сама говорила об этом не раз. Ходили слухи, что для такого театра уже подыскано помещение, называли даже конкретный адрес — Садово-Сухаревская, бывший кинотеатр «Форум»; говорили, что не сегодня-завтра двери этого театра широко распахнутся. Но мечта Пугачевой по-настоящему осуществилась только на «Рождественских встречах-98» в том самом «Олимпийском».

До этого Алла два года не выступала. Нигде. Говорила журналистам. что устала, решила устроить перерыв, забыть о концертах, почувствовать себя не актрисой, а семейным человекам, женой, ведущей домашнее хозяйство. Иногда говорила и о том, стоит ли вообще возвращаться на эстраду.

Но надолго ее не хватило. Она вернулась. Вернулась другой Пугачевой, не только знакомой актрисой-певицей. За якобы домашним хозяйством месяцами в ней зрел новый замысел, не оставлявший ее ни на день. И вернулась она прежде всего, чтобы поставить театральный спектакль — никогда не виданный прежде мюзикл, написанный не одним композитором, а составленный из песен разных авторов.