– Всё это так, – согласился юноша, – но тебе всё же лучше остаться. Не стоит лишний раз рисковать.

– Они правы, принцесса, – вмешался в разговор Ратибор, – воевать должны мужчины, и если нужно, то я могу отправиться вместе с Ходжой и Алладином.

Но Жасмин не собиралась сдаваться, она капризно топнула ножкой и решительно села на коврик. Алладин не знал, что делать, как отговорить свою невесту от опасного путешествия. На помощь снова пришёл султан.

– Жасмин, дитя моё, – сказал он, вытирая набежавшую слезу. – Разве ты сможешь оставить твоего несчастного отца? Если ты уедешь, я просто умру от горя!

Девушка нехотя сошла с ковра, и на её место тут же уселась Абу.

Джин засмеялся:

– Тебе тоже захотелось, чтобы тебя поупрашивали?

Обезьянка отрицательно покачала головой.

– Тогда отправляйся к Жасмин, – сказал Алладин, – и позаботься о ней в моё отсутствие. За каждый волосок с её головы ты ответишь своей головой, – шутливо пригрозил он.

Друзья вышли на улицу и стали прощаться. Султан обнял их и сказал на прощание:

– Будьте осторожны, дети мои, и помните, что от вас зависит судьба Вселенной. Вам будет нелегко: колдун ещё достаточно силён, а вам придётся рассчитывать только на свои силы. Нам же остаётся надеяться на вас.

Алладин и Ходжа уселись на коврик, и он взмыл в небо на удивление всем жителям поселения: никогда ещё им не приходилось видеть такого чуда.

Глава шестнадцатая

Полёт продолжался долго. Дорога в будущее оказалась неблизкой. Только к ночи друзья достигли подземного города, но не стали задерживаться там, а повернули на запад. Ночь была непривычно светлой.

– Луна здесь огромная, – сказал Ходжа. – Даже не верится, что из-за подлых замыслов Джафара она может уничтожить жизнь на Земле.

Вдруг Алладин увидел внизу стену и скомандовал:

– Коврик, спускайся!

Они оказались на земле и решили, что сейчас отправляться за стену очень опасно. Лучше подождать до утра. Друзья нашли одинокое дерево у стены и устроились на ночлег. С первыми лучами солнца они были на ногах.

– Как ты думаешь, Ходжа, Джафар уже здесь? – спросил Алладин.

– Уверен, – ответил джин. – Ему ведь нужно справиться с охраной, околдовать сидящих за пультом управления ракетами, чтобы достичь своей цели. Для этого требуется время. Он, наверняка, прибыл сюда ещё вчера.

– Так, может, мы уже опоздали?

– Не думаю, – сказал Ходжа, качая головой. – Помнишь, что вчера сказал ему заколдованный: ракеты должны стартовать ровно в полдень.

Они осмотрели стену. Она была очень высокой. Дверь искать не стали, всё равно не было шифра от замка. Решили воспользоваться ковриком. Через минуту они летели над стеной, мимо решётки-ловушки, мимо ровных рядов как бы выраставших из земли чёрных шляпок, направляясь к белой башенке рядом с большим домом.

– Что это за шляпки? – спросил юноша.

– Под ними находится оружие, взлетающее в небо. Именно им Джафар и собирается осуществить свой замысел.

– Это мы ещё посмотрим, – сказал Алладин. – Только бы не опоздать!

У белого большого дома коврик опустился. Юноша свернул его и спрятал. В этот момент дверь в доме отворилась, и из неё вышел Джафар. Вид у него был не из лучших. Он терял свое волшебство и потому спешил. По дорожке он отправился к белой башенке невдалеке.

Алладин и Ходжа бросились на колдуна. В одну минуту он был связан и лежал на земле, бешено вращая ненавидящими глазами. Он никак не мог предположить, что эти багдадские оборванцы доберутся сюда.