Старуха постучалась в дверь, и ей открыла та самая девушка, с которой утром беседовал Хасан.

– Что привело вас ко мне? – удивилась Масуда.

– Горе, – притворно вздохнула женщина.

– Что же с вами случилось? – спросила девушка.

– Не со мной, а с моей единственной дочерью, – ответила незваная гостья.

– Что же это за горе?

– Она влюбилась, – вздохнула женщина.

– Разве это горе? – улыбнулась Масуда. – Никогда бы не подумала!

– Дело в том, – с горечью в голосе произнесла женщина, – что она бедная, а влюбилась в богатого юношу.

Лицо Масуды сразу же сделалось серьёзным.

– Но чем же я могу вам помочь? – участливо спросила она.

– Этот богатый юноша хочет жениться на моей дочери, и свадьба должна состояться через три дня, но ей стыдно идти к нему в своём стареньком платье. В городе все знают о твоей доброте, как и о том, что ты любишь носить красивые наряды. И если бы ты один из них... могла подарить моей дочери... это было бы...

– Я буду рада помочь вашей дочери, – с улыбкой перебила женщину Масуда. – Это всё, с чем вы пришли ко мне?

– О нет, добрейшая из добрейших, – сказала женщина. – Но о другой своей просьбе я даже боюсь заговорить.

– Не бойтесь, – нежно произнесла Масуда. – Говорите смелее.

– На свадьбах богатых людей всегда присутствуют знатные гости. Нам же некого пригласить. Мы бедные, и к тому же недавно появились в Багдаде, никого не знаем. Если бы ты согласилась присутствовать на этой свадьбе в качестве почётной гостьи... Впрочем, мне, наверное, даже не следовало заводить разговор об этом...

– Хорошо, – немного подумав, сказала Масуда, – если это поможет счастью вашей дочери, я буду на этой свадьбе.

На третий день женщина привела Масуду в дом Хасана. Слуги открыли перед девушкой дверь, и Масуда оказалась в проходе, устланном богатыми коврами. На стенах висели зажжённые светильники с драгоценными камнями.

Слуги провели Масуду в большую комнату, устланную шёлковыми покрывалами. На возвышении стояло ложе из можжевельника, выложенное жемчугом и драгоценными камнями. На нём был атласный полог с застёжками.

Масуда не успела ничего спросить у слуг, как из полога вышел Хасан. Одет он был в бархатный халат, а на руках блестели драгоценные камни.

– Здравствуй, красавица, – с улыбкой на лице произнёс султан. – Кажется, мы с тобой уже встречались, не так ли?

– Женщина сказала мне, что здесь сегодня должна состояться свадьба, – растерялась Масуда, оглядываясь по сторонам. Но женщины, которая привела её сюда, нигде не было.

– Я безмерно счастлив, что могу видеть тебя в своём скромном дворце, – продолжал улыбаться Хасан, делая вид, что не расслышал последних слов девушки.

– Меня пригласили на свадьбу, – словно оправдываясь за своё появление, сказала Масуда.

– Да, свадьба скоро начнётся, а пока – пока ты просто моя гостья, и я хочу показать тебе свой дворец. Надеюсь, тебе здесь понравится.

– А где же та женщина, которая пригласила меня на свадьбу? – растерянно спросила Масуда.

– Готовится к свадьбе, где же ей ещё быть? – развёл руками Хасан. – Кстати, познакомься, это Яго, очень умный и разговорчивый попугай.

Яго, который до этого молча сидел на позолоченной клетке в углу комнаты, встрепенулся и совершенно отчётливо проговорил:

– Рад приветствовать вас в нашем доме!

– Он действительно умеет разговаривать! – удивилась Масуда.

– Он не только разговаривает, но также и поёт, и великолепно считает.

– Неужели? – снова удивилась девушка.