– Механикус, доложите о готовности, – потребовал Гроббинфилд.

– Ракета заправлена и готова к старту. Все системы работают отлично. Она поднимет вашу славу на небывалую высоту! Учтите, что системы жизнеобеспечения будут надежно работать только до высоты двадцать тысяч метров. После этой планки вы должны незамедлительно покинуть корабль.

– Сколько времени займёт подъём?

– Четырнадцать минут.

Долбин толкнул лампу за пазухой, чтобы джинн обратил особое внимание на эти цифры.

– Сколько билетов продано?

Администратор заглянул в бумажку:

– Восемнадцать тысяч на космодром и шесть тысяч к статуе Свободы. Но продажа билетов продолжается. Зрители уже начали занимать места поближе к сцене.

– Сколько телекомпаний будут вести репортаж?

– Двенадцать крупнейших компаний закупили права на трансляцию нашего шоу!

– Я доволен вами, – сказал Гроббинфилд. – Не зря вас кормлю, рискуя своей жизнью.

– А что я должна делать? – спросила Жасмин, которую совсем не интересовали цифры прибылей.

– О прекрасная принцесса, у вас почётная и не очень трудная задача. На сцене у ракеты, которая построена на космодроме, вы проводите меня на корабль. Несколько воздушных поцелуев, улыбка... Потом вы завернётесь в плащ и исчезнете со сцены. Магическая сила перенесёт вас на площадку, которая находится на факеле статуи Свободы. Там вы будете протягивать руки к небу, чтобы оно вернуло вам... м-м-м... меня. Я чудесным образом появляюсь рядом с вами. Гремит салют, мы летаем по небу на драконе. Но на этот раз его спина покрыта ковром, – сказал Долбин себе за пазуху, чтобы его хорошенько расслышал джинн.

– Очень мило, – улыбнулась Жасмин. – Я всего второй день в Америке, а мне кажется... – И все в двадцатый раз выслушали её обычную фразу.

Яго уже в четвёртый раз полетел на разведку.

– Кажется, они закончили. Сейчас Жасмин в своей комнате, Долбин собирается уехать на космодром. Главное – не попасться ему на глаза, иначе он поймет, что джинн его обманывал. И тогда нас ожидает немедленная смерть. Ведь мы в двух шагах от Жасмин.

– Боишься, мой добрый друг? – Улыбнулся Алладин.

– Ты говоришь о страхе мне? – гордо подбоченился Яго. – Мне, который оторвал ухо предводителю отряда террористов? А кто вцепился...

– Ладно, ладно, твоя храбрость вне сомнений. Слетай ещё раз.

Яго вернулся через пять минут:

– Долбин уже уехал. Жасмин с портнихой подгоняют новое платье по фигуре. Скоро принцесса тоже, наверное, поедет на космодром.

– Пожелай мне удачи, – сказал Алладин и вылез в окно.

Он прошел по узкому карнизу до угла, свернул за угол и добрался до пожарной лестницы. Яго летал поблизости, но ничем не мог подсобить хозяину. Зато он вдоволь поволновался.

И было отчего! Ведь всё происходило на тридцать пятом этаже. Алладин начал спуск по лестнице. Ему обязательно нужно добраться до Жасмин и рассказать ей всё.

Вот и восемнадцатый этаж. Алладин повторил путь по карнизу, но на этот раз пришлось, рискуя жизнью, огибать целых два угла. С северной стороны задувал ветер, грозя сбросить храброго человечка со стены. Алладин спрыгнул на балкон...

...После недолгой схватки, в результате которой у одного полицейского оказался разбитым нос, у другого расцарапана шея, а у третьего был вывихнут мизинец, им все-таки удалось защёлкнуть на руках Алладина наручники.

– Сколько же вас будет, придурков? – сердито сказал полицейский, пытаясь вправить на место мизинец.