Затем настала очередь коричневой палки — Страбилии, которая приветствовала счастливую компанию, махая мокрым хвостом, как собака, только что вышедшая из фонтана, и устроила всем душ.

— Мама, разреши представить тебе мою летательную метлу!

Грейс вежливо пожала ручку метлы:

— Очень рада познакомиться! Грейс Рейли Блу.

Блу. Папина фамилия. В этот момент Лейла вдруг вспомнила о том, о чём прежде почему-то не подумала. Как вести себя с папой?

Что ему рассказать? Он знал, что Лейла уехала в Грецию с бабушкой и её подругами, и ждал, что она вернётся загорелая, с полным чемоданом морских ракушек и целым ворохом впечатлений.

А что будет на самом деле? Она приедет белая как простыня, с котом и лебедем, да вдобавок в сопровождении мамы, которую отец считал умершей одиннадцать лет назад и которая, казалось, не состарилась ни на один день.

Лейла посмотрела на маму и поняла, что она думает о том же. Но Грейс совсем не выглядела встревоженной, напротив, её глаза блестели от радости.

— Как там Николас? — спросила она.

— Хорошо… но что же нам делать, мама?

Грейс бросила взгляд на бескрайний океан. Дул восточный ветер, необычайно тёплый, и он спутал её длинные чёрные волосы, которые спадали на лицо, точно гладя его. Этот же ветер весело перебирал прутики Страбилии, которая, выписав пируэт, перенеслась на корму, предлагая Лейле взяться за её ручку. Ведьмочка схватила метлу, и та начала буксировать лодку, летя быстро, как снаряд.

— Хоть кто-то не боится возвращения домой, — прокомментировал Мерлино.

Грейс оглядела разношёрстный экипаж и нашла ответ на дочкин вопрос:

— Что бы мы ни сделали, мы сделаем это вместе. Остальное не важно.

Она говорила так уверенно, что Лейла сразу успокоилась. Брозиус поднял крылья к небу, размахивая ими в восторге.

— Как настоящая семья! — воскликнул он, но, почувствовав боль в сломанном крыле, скривился: — А-а-ай!

— Не суетись, друг, не то инвалидом станешь, — мяукнул Мерлино.

— Да и ладно! Я ничего не боюсь, потому что теперь со мной ты! Мой верный друг!

— Смотри, как бы я не превратился в собаку, — поддел Мерлино.

— Ты будешь поддерживать меня, пока я не выздоровею! — неустрашимо продолжил лебедь.

— Я тебе что, трость?

— Ты будешь для меня лучшим лекарством!

— По-моему, наш пернатый друг слишком много времени провёл в заточении, у него теперь мозги варёной курицы… — сказал Мерлино.

Он явно собирался продолжать издеваться, но тут вмешалась Грейс, подставив ему ногти к носу. От этого мысли кота тут же перекинулись на другое.

— Да-а-а-а, чеши-и-и-и меня, чеши-и-и-и… — замурлыкал кот, разом обо всём позабыв.

— Так что, ты любишь своего друга Брозиуса, который вызволил тебя из заточения у Белоснежной колдуньи? — спросила ведьма.

— Да-а-а-а, очень люблю, чеши-и-и, че-ши-и-и… — промяукал он.

Брозиус удовлетворённо улыбнулся. Тем временем вдали показались шведские берега, такие же приветливые, как голос потерянного и вновь обретённого друга.

Глава 12

БЛЮСТИТЕЛЬ БИГУДИ

Застеклённая входная дверь Примроузского салона красоты сверкала на солнце, отбрасывая на землю цветные прямоугольные тени. Они напомнили Флориану россыпь открыток. Если бы это были открытки от Лейлы! Где-то она сейчас? Как она?..

Флориан встряхнулся, отбрасывая дурные мысли, и сосредоточился на том, что именно ему предстояло сделать.