С потолка свисали цепи, на которых покачивалось вяленое мясо.

Волчонок, догадался Александр, находился в горизонтальном положении и лежал на кровати. Больше в комнате никого не было. Александр прокрутил в сознании заученную фразу, напряг голосовые связки и прохрипел голосом Вельзевула:

«Доброе утро, мелкая тварь! Ты что, спишь?! Как ты смеешь спать в присутствии своего повелителя?..»

Глава 14. Особенности

Волчонок лежал на кровати в своей темнице и вздыхал, как вдруг в его голове раздался голос:

«Просыпайся, мелкая тварь!»

Черноволосый юноша вздрогнул всем своим телом и немедленно приподнялся. На его унылом лице сперва мелькнуло растерянное выражение, а затем на смену ему немедленно пришла радость. Глаза юноши вспыхнули, словно лампочки в пыльной комнате, в которой уже много лет не зажигали свет.

— Мастер Вельзевул, вы проснулись! — воскликнул он радостным голосом.

«Проснулся», — ответил Вельзевул немного менее грубым голосом. Казалось, искренняя радость юноши тронула даже его, властного и беспощадного демона.

«Как долго я спал, мальчишка?..»

— Семь лет, мастер, — прошептал Волчонок, осторожно оглядываясь по сторонам, словно опасаясь, что их беседу могут подслушивать.

«Бывало и больше. И за все эти годы ты до сих пор не сбежал из плена, мелкий ублюдок? Какой же ты бесполезный», — раздражённо прохрипел демон.

— Прошу прощения… — смутился юноша.

«Пускай. Давай, рассказывай, чем занимался всё это время».

Волчонок кивнул, сделал глубокий вдох и, усевшись с ногами на кровать, стал говорить.

Семь лет прошло после злосчастной битвы, в которой армии Царя Западного Грома были разбиты. Он бежал, его солдаты, бывшие соратники Волчонка, многие из которых были его друзьями, были съедены прямо у него на глазах. Это было первое поражение Волчонка. А потому для юноши это был удар. Сперва он горевал, а затем пропитался жгучей ненавистью к противнику и особенно их предводительнице, Царице Вечного Хлада.

Под конец сражения ему даже довелось встретиться с ней с глазу на глаз. Волчонок попытался задержать демоницу, чтобы позволить своему отряду сбежать. Он и его лучший друг, кролик по имени Фергнули, набросились на неё вместе, понимая все безумие этого шага. Они хотели выиграть хотя бы немного времени… И проиграли. С треском. Фернгули погиб — был съеден прямо у него на глазах. Остальные солдаты тоже не убежали. И наконец сам Волчонок оказался в руках царицы.

Он думал, что его съедят.

Но всё обернулось несколько иначе…

Уже давно говорили о том, что Царица Вечного Хлада была необыкновенно жестока даже по демоническим меркам. Она обладала… несколько странными пристрастиями. Ходили слухи, что в подземельях великой чёрной башни были прикованы раскалённой сталью тысячи демонов, с которыми она каждый день устраивала ужасные и смертоносные оргии.

Именно эту и другие картины Волчонок представлял себе, когда его, закованного в кандалы, бросили в темницу.

Его ожидания оправдались… Частично. Он не наблюдал ни оргий, ни узников, но сам юноша, который произвёл некоторое впечатление на царицу, когда совершил свой отчаянный рывок с целью спасти своих соратников, действительно вскоре был приведён в её опочивальню…

— И с тех пор меня постоянно туда вызывают… — мрачным голосом сказал Волчонок.

Вельзевул его выслушал.

Затем спросил:

«Она тебя избивает?»

— Нет.