Ждут они меня… Я поднялся с табуретки, зашел в комнату и, поздоровавшись, осторожно присел на жесткий неудобный стул.

Помимо доктора, напротив меня оказался еще и наш военком – упитанный и розовощекий майор Иванов. Если верить табличке с именем, конечно же.

– Итак, Саша, мы здесь очень рады видеть такого ответственного человека, как ты, – покровительственным тоном начал майор. – От повесток не бегал, по универам ради отсрочек не мотался, даже откупиться от армии не попробовал…

Мне почему-то показалось, что в его последних словах сконцентрировалась вся боль и несправедливость этого мира. Но это, конечно же, была иллюзия.

– Молодец, в общем…

– А почему вы в ВУЗ не поступили, кстати? – неожиданно влез доктор. – Судя по результатам, могли бы.

– Денег нет на эти универы, – пожал я плечами. – Знаете, не у всех ведь получается. Условия разные. Кому-то приходится работать.

– Понимаю, – врач кивнул и о чем-то задумался.

– Работать – это хорошо, Саша, – майор снова взял нити разговора в свои руки. – Армия любит тех, кто умеет работать… Но мне нужно задать тебе один вопрос. Ты когда-нибудь думал про альтернативную службу?

Еще бы я не думал…

– Да. Но решил, что лучше отслужу год и научусь обращаться с оружием и техникой, чем буду пару лет перекладывать письма на какой-нибудь почте.

Тут я слегка замялся, но все же собрался с духом и добавил:

– В общем, готов служить Родине, товарищ майор!

Мне показалось, что этот патриотический порыв никого в комнате особо не впечатлил. Врач лишь чуть-чуть улыбнулся, а вот майор недовольно поджал губы и вонзил в меня инквизиторский взгляд.

– А если подумать? Вдруг ты попадешь в дикие края… На Таймыр, скажем? И будешь там полгода расчищать снег возле командирского сортира, а остальные полгода – гонять от этого самого сортира белых медведей? Граблями?

– Э… – я не сразу нашелся, что ответить. – А почему граблями?

– А потому, что там вокруг только камни и снег, – припечатал военком. – И грабли нужны только для защиты от медведей.

Что за странная фигня здесь сейчас происходит…

Совершенно ничего не понимая, я робко улыбнулся и промолчал. Хотя нарисованная майором перспектива мне и не понравилась. Совсем не понравилась.

– Так вот, – не дождавшись ответа, продолжил он. – Разве мирная альтернативная служба не лучше?

– Наверное, да, лучше…

– Ну, вот и хорошо, – довольно откинулся на спинку кресла Иванов. – Он согласен, осталось только подписать бумаги.

Мне пришлось снова собрать свою волю в кулак.

– Товарищ майор, но я все-таки не хочу на альтернативную службу.

Наступило молчание, прерывающееся только гневным сопением офицера.

– Александр, вы ведь даже не спросили нас, что это будет за служба, – мягко произнес врач. – А стоило бы.

– Хорошо, – я пожал плечами. – Расскажите.

– Для начала, ее срок составит все тот же год, что и на действительной воинской. Вам не придется терять много лишнего времени. Сумел я вас удивить?

Пожалуй, сумел… Тут, похоже, все было как в фильмах. Для затравки злой майор с сортиром и медведями, а потом уже добрый доктор со своей конфеткой…

Пришлось кивнуть.

– Дело в том, что Министерство обороны России активно занимается внедрением инновационных технологий в различные сферы своей деятельности, – врач начал весьма торжественно, тем самым мгновенно погрузив мои мозги в некое подобие ступора.