— А почему бы просто не включить фонари? — Вирианта удивлённо посмотрела на Тайра.

— А романтика? — Тайр рассмеялся и пояснил: — Дохнет тут любая активная электроника со скоростью полёта пули, так что берите по свечке и идите за мной. Ловушек тут нет, зверей тоже, так что бояться нечего.

На выходе из пещеры было гораздо светлее из-за двух лун на небосводе и целой россыпи звёзд.

Пока Жнец, недовольно полыхая бирюзовыми сполохами, распускал корягу на дрова, девушки заворожённо смотрели на бесконечной танец звёзд на небосклоне. Опомнились они, когда огонь разогнал ночную тьму и из котелка потянуло ароматным паром.

— Лет тридцать лет так не сидела. — Арада поёрзала на камне, устраиваясь, и подбросила в огонь веточку.

— А я вообще никогда. — Лиара вздохнула. — Мы жили в Инаре, в самом центре, а в парке костёр не развести.

— А в слияние разве не ходила? — удивилась Вирианта. — Мы почти неделю бродили по лесам.

— У нас слияние было в городском лесопарке. Так, собрали вокруг мэллорна да медитировали, пока слияние не включилось.

— Канхарги пруховы, — фыркнула Арада. — Послушай, Тайр, а как так ты решился променять всю свою силу на полное омоложение? Насколько я знаю, тебе придётся всё восстанавливать заново, и не факт, что получится.

— Да, и именно поэтому огромное количество магов тянут до последнего с омоложением и в итоге просто умирают. — Тайр рассмеялся приятным мелодичным смехом, от которого у девушек по спине пробежало целое стадо мурашек. — Жить полубогом, иметь возможность одним движением стереть город с лица земли или вырастить лес, а после превратиться в простого смертного, пусть даже молодого, совсем не хочется. Лет через двести магия пропитывает каждую клетку твоего тела, изменяет его принципиально, и омоложение даже одного органа уменьшает резерв. Именно поэтому маги предпочитают отматывать лет по сто-двести, не сильно рискуя резервом. Но я вовсе не хотел такого вот результата. — Тайр снова рассмеялся. — Просто что-то пошло не так, и вот… — он развёл руками.

— А у меня никогда и не было этой силы. — Лиара встряхнула волосами, и широко улыбнулась. — Так что и жалеть нечего. Скажи, Тайр, а правда, что возможна инициация любого высокородного?

— Скажу больше, — бывший архимагистр улыбнулся. — Магическая инициация возможна вообще с любым разумным.

— А мы? — Как самая решительная, Арада в лоб задала вопрос, который вертелся на кончике языка у всех трёх.

— И вас, конечно же. — Тайр кивнул в ответ на невысказанный вопрос. — А что, хотите стать магами? Учтите, что нужно будет много учиться. Пять лет на первый круг обучения и лет десять на второй. И это если решите избрать гражданскую специализацию. А боевая магия — это вообще игра в кринк. Не угадаешь, насколько сильный маг в итоге получится.

— А я всю жизнь мечтала о магической силе, — тихо произнесла Вирианта, глядя в огонь. — И страшно завидовала своей подруге Наралле, у которой открылся дар Воздуха.

— А ты бы что хотела? — спокойно спросил Тайр. — У тебя аура золотая, значит, в теории можешь слиться с Огнём и Воздухом. Конечно, выбрать две стихии интересно, но достичь высоких рангов в двух специальностях будет очень сложно.

— А… — Вирианта подняла взгляд на Тайра и, что-то уловив в его лице, замерла. — Это ты можешь сделать?

— Сейчас да. — Тайр с улыбкой кивнул.