— Мы были больше заняты выживанием в условиях трудного мира, а не абстрактными научными экспериментами, — попытался оправдать Инженера лидер Охотников Олег Николаев.

 — А вот и зря! — накинулся на него не на шутку разошедшийся Философ. — К примеру, я услышал вчера от Картографа, что зимы тут суровые, и из прошлогодней группы поселенцев выжил лишь один Кузьмич. Это очень важная для выживания информация! И теперь обязательно нужно понять, сколько дней осталось до наступления следующей суровой зимы. Десять? Пятьдесят? Или двести дней? А ведь стратегия развития посёлка от этого очень сильно зависит! Может, не новый дом нужно строить, а бросать все дела и заготавливать съестные припасы и дрова, а также срочно шить тёплую одежду? Или всё же лучше строить новые дома и склады, высаживать семена фасоли и заниматься другими долгосрочными делами, если время позволяет? Будь у людей календарь, мы бы это точно знали. Да и из прошлогодней группы, возможно, выжили бы все. А их знания, как из прошлой жизни на Земле, так и о новом мире, очень помогали бы нам, ныне живущим.

Все в столовой молчали, признавая правоту этих слов. В какой-то мере приведённые активным новичком примеры даже заставили многих задуматься и пересмотреть приоритеты. А между тем Философ продолжал:

 — Что там ещё говорил уважаемый Инженер о наших целях? Развиться из крохотного острога в крупный город? Допустим. Но все мы прекрасно знаем, что с ростом численности жителей возрастает и сопротивление этого мира. Становится всё больше проб. Всё больше альф. И не знаю, что это было вчера такое летающее и крикливое, но существо явно из той же стаи. Причём пока что мы видим не самых сильных из ночных бестий, но по мере роста численности посёлка будут появляться всё более и более смертоносные. Все игровые правила здесь направлены на то, чтобы противостоять бесконтрольному укрупнению. Потому, что крупные города — это дисбаланс, разрушающие экологию планету язвы. Мегаполисы загадили и убили природу прошлой Земли, а потому в новом мире условия, очень на то похоже, ограничивают бесконтрольный рост посёлков.

— Но что является альтернативой укрупнению? — активно включился в спор Обжора. — Разделение крупного города на множество крохотных поселений? Вот только дадут ли нам вайхи разрешение на строительство новых человеческих посёлков? Всё-таки это их территория, и мы тут на правах гостей…

 Все посмотрели на Шелли, однако хвостатая охотница лишь пожала плечами, не зная ответа. Но зато она предложила свой вариант:

 — Люди могут стррроиться по пррримеру вайхов — ставить отдельно стоящие дома, рррассчитанные максимум на девять жителей. Крррепкие стены от пррроб спасут, а вот альфы и более сильные бестии в таком случае не появятся.

— Какое минимальное расстояние между домами должно быть в таком случае? — сразу заинтересовался Философ, и на этот вопрос ответ дал Инженер:

 — Метров двести, я видел дома вайхов в посёлке Орши-Ур. Для нас это не подходящий вариант — людей в «Приюте Кузьмича» уже больше двух десятков, так что двумя домами не обойдёмся, а разместить три на речном острове не получится. Строиться же на берегу сородичи Шелли нам не разрешили…

 — Разрешение от вайхов вскоре требоваться не будет. Вайхи вскоре уйдут за силовой барьер в большой мир, об этом говорил Картограф! — вступил в беседу Сержант.