В глазах Шеридана заиграли огоньки. Он поднял свой бокал.

– Джентльмены, я произнесу тост. – Драматург подождал, пока его собеседники услужливо поднимут свои бокалы. – За молодое поколение, – сказал он и посмотрел на Фокса, ожидая традиционного продолжения.

Мистер Фокс широко улыбнулся и поднял выше свой бокал.

– За молодое поколение, – повторил он. – Они стоят гораздо большего, чем мы думали.

И с удовольствием выпил.

Я использовала много существовавших в действительности персонажей и происшедших на самом деле событий в качестве фона для истории Кэма и Габриель. Некоторые факты имеют документальное подтверждение. Парламентские дебаты между Питтом и Фоксом, например, происходили именно так, как я описала. Однако объяснение причин, по которым Фокс занял такую позицию, и обстоятельства, повлиявшие на его решение, – плод моего воображения.

Что касается двух покушений на жизнь Наполеона Бонапарта, большинство приписывали их Фуше. Считали, что именно он разработал план, кульминацией которого стала казнь молодого герцога Энгьенского в феврале 1804 года. Известно, что Талейран и Фокс вели переписку. В 1806 году Фокс действительно написал Талейрану и предупредил его о готовящемся покушении на жизнь Наполеона, и это в то время, когда Франция и Великобритания вели войну. В интересах моего повествования я придумала два предыдущих покушения, раскрытых Талейраном и Фуше.

Насколько было возможно, я старалась описать исторических персонажей и их взгляды правдиво. Это в особенности касается Чарльза Джеймса Фокса, самого очаровательного, непростого и выдающегося политика своего поколения, а также Уильяма Питта.

Для читателей, которым это будет интересно, ниже приводятся краткие описания судеб некоторых исторических личностей, фигурировавших в книге.

Уильям Питт: снова стал премьер-министром в 1804 году. Умер в 1806 году; мало кто его оплакивал и сожалел о его уходе, в тот период политик был не очень популярен. Похоронен в Вестминстерском аббатстве.

Чарльз Фокс: наконец, в 1806 году, несмотря на громкие протесты Георга Третьего, вошел в состав коалиционного правительства в качестве министра иностранных дел. Умер в том же году, что и Питт, пережив его лишь на восемь месяцев. Был торжественно похоронен в Вестминстерском аббатстве, всего в нескольких дюймах от своего старого соперника. В газетах много писали об этом человеке и с должным вниманием перечислили важных персон, присутствовавших на его похоронах. О вдове Фокса, его любимой Лиз, не было никаких упоминаний.

Ричард Шеридан: в коалиционном правительстве 1806 года служил казначеем военно-морского флота. Умер в 1816 году, на шестьдесят пятом году жизни. Хотя мы больше помним его как драматурга, его политическая карьера продолжалась более тридцати лет.

Жозеф Фуше: был восстановлен на посту министра полиции в 1804 году. Прославился умением добиваться результатов любой ценой, плести шпионские сети и интриги. В 1809 году Фуше и Талейран, два человека, постоянно строивших друг против друга козни, вступили в заговор, чтобы свергнуть Наполеона. Когда заговор раскрыли, им, как всегда, удалось без особого труда выпутаться. В 1816 году Фуше объявлен цареубийцей и отправлен в ссылку. Умер в 1820 году в Триесте.

Шарль Морис де Талейран: процветал при сменявших друг друга лидерах Франции. Стал французским послом при Сент-Джеймсском дворе в 1830 году. Умер в Париже в 1838 году. Хотя это так и не было доказано, всегда подозревали, что во время наполеоновских войн Талейрану платила Австрия, враг Франции.

Мари Жюльен Станислас Майяр: лидер санкюлотов во время «сентябрьских убийств». Исчез после казни Робеспьера в 1794 году. Есть свидетельства, что Майяр был еще жив и прятался под вымышленными именами в первые годы Империи. Никто не знает его дальнейшей судьбы.