– Но, Марк…

– Хочешь, я тебя поцелую? – В глазах Марка играли веселые искорки.

– Что ты имеешь в виду? – испуганно прошептала Порция.

Марк выпрямился на сиденье.

– Нет-нет! – все так же шепотом воскликнула Порция. – Не целуй меня! Нельзя! – Она отшатнулась и плотнее завернулась в плащ, как будто он мог ее защитить.

Марк внимательно посмотрел ей в глаза, что-то прочел в них и растянул губы в самоуверенной мужской усмешке.

– Тогда сиди тихо, иначе мне придется тебя изнасиловать.

Марк притворился, что заснул. Так будет лучше всего. Если Порция увидит, что он не спит, она снова начнет осыпать его вопросами, упреками, уговорами. Он уже пытался образумить ее. Тщетно. В конце концов, он ведь спас ее мать! И будучи очень покладистым похитителем, согласился прихватить в дорогу и горничную, хотя она очень мешала соблазнить Порцию прямо в карете.

Порция никак не унималась, пока он не пригрозил ей поцелуем, а ведь именно о поцелуе оба мечтали. Марк улыбнулся.

– Я видела, видела! – с триумфом воскликнула Порция. – Ты вовсе не спишь.

– Скоро надо менять лошадей.

– А мы собираемся где-нибудь остановиться?

– Тебя, очевидно, редко похищают. Обычно похитители и их жертвы не обедают в придорожных трактирах и не ночуют с удобствами во время бегства.

– За нами будет погоня, – возразила Порция слегка охрипшим голосом. – Ты не знаешь Арнольда. Он может быть очень настырным, если дело идет о его интересах. Тебя бросят в тюрьму.

– Не в первый раз, если помнишь, – с ухмылкой отозвался Марк.

Порция внимательно смотрела на него.

– Марк, зачем ты это делаешь? Мы же договорились, что между нами все кончено. Мы оба согласились.

– Я передумал, – лениво протянул он.

– Ты должен позволить мне вернуться. Ну, пожалуйста. Если нас поймают вдвоем, тебя арестуют. Тебя могут даже повесить!

В голосе Порции звучали такое беспокойство и такой страх, что Марк был тронут, но он не собирался менять своего решения.

– Порция…

И тут Хетти открыла глаза.

– Дорогая, куда нам возвращаться? К Гиллингемам? К королеве? Они вас не любят. А этот… этот любит.

– Хетти! – воскликнула Порция. – Ах ты, негодница! Ты на чьей стороне?

– Я всегда на вашей стороне, – с необычной твердостью ответила Хетти.

Порция, как будто потеряв почву под ногами, умолкла, откинулась на сиденье и стала смотреть в окно. Вскоре Хетти снова заснула, дыхание ее стало ровным, она чуть-чуть похрапывала.

– Со мной ты будешь в безопасности, – произнес наконец Марк. – Хетти права. Я люблю тебя. Думаю, что люблю. Во всяком случае, с другими женщинами я никогда ничего подобного не испытывал.

– Ты просто ужасен! – возмущенно заявила Порция. – И сколько их было, этих других женщин?

– Порция, я могу сделать тебя счастливой. Конечно, ты больше не будешь любимицей толпы, но ты будешь моей.

– Марк, на мне бальное платье. На мне медальон с портретом моего покойного мужа и прядью его волос. При мне нет ни багажа, ни денег. Нельзя же забрать женщину прямо с улицы, без единой вещи, без гребня, без смены одежды, и ожидать, что она будет счастлива.

– Что за медальон? – требовательно спросил Марк, не обращая внимания на все остальное.