Ростом в семь футов он, казалось, был рожден для великих свершений и ратных подвигов. Его плечи были способны держать горы, руки были толщиной с бедро обычного мужчины. Тело цвета золотистой бронзы было великолепно, он обладал мышцами гладиатора, длинными мускулистыми ногами и широкой грудью.

Дубленая кожа дерзкого, чисто выбритого широкоскулого лица с мощной челюстью приобрела цвет черной бронзы, а грива взъерошенных волос напоминала выгоревшую на солнце солому, глаза же имели холодный, чисто-серый оттенок. В этих серых глазах таился смех, звонкий, здоровый и неистовый. Когда он говорил, голос его был глубоким и оглушающим, но и в нем слышались искорки смеха.

На нем была туника, сшитая из дубленой кожи и вся усеянная медными бляхами. На ногах он носил кожаные сапоги, завернутые голенища которых поднимались до колен, а тело прикрывал широкий, вишневого цвета плащ, отброшенный сейчас за спину, чтобы не стеснять движения рук при подъеме. Кроме плаща, удерживаемого на плечах завязкой, на нем была широкая перевязь черной кожи, на которой висело его единственное оружие - длинный тяжелый бронзовый жезл.

Он был бессмертен, но он был человек! Бессмертен, но не бог! И имя его было - Амалрик!

Чуть погодя он заговорил, обращаясь к Сфере:

- Я здесь, мои повелители, - голос его был грудным и глубоким.

- Готов ли ты исполнить наши приказы? - спросил Голос Говорящего Камня.

Голос был тонок, холоден и чист и Амалрик - человек-бог - так до конца и не понял, что же это на самом деле - голос, подобный тому, каким один человек разговаривает с другим, или голос, звучащий только в его голове.

- Да, повелители, - пророкотал он в ответ. - Духи Рыцарей более не скачут в Иом Тарма близ Селимбрианских холмов. Правление Ерисона, Белого Покорителя подошло к концу, меч его преломлен, и ему самому недолго осталось жить в Башне Дракона. Народ этой страны больше не верит его словам и вновь начинает славить имена Богов.

В ответ - молчание...

Он был слишком простым человеком для высокопарных слов. И еще он знал, что его господа тоже не отличаются многословием. Их сила за долгий срок истощилась и погасла - а ведь требовалось столько энергии, чтобы поддерживать связь между Сегастиреоном, Миром Богов и Зураной - миром человека, и главным звеном этой связи был Говорящий Камень. И он не стал рассказывать о чудовищной и поразительной гибели короля Алраатуса, ни о бандитах Кастило, не жалевших времени, чтобы откормить свои жертвы для общего котла Обитателей Общины, ни о страшной и таинственной ведьме Наозуна, силой принудившей его выменять для нее призрака, спрятанного в черном зеркале. Ибо все это не казалось ему теперь столь уж важным.

Наконец из глубин могущественного Кристалла вновь послышался шепчущий голос:

- Амалрик! Внимай нашей воле, которую ты вскоре должен будешь выполнить.

- Слушаю и повинуюсь, - ответил он.

- Далеко отсюда, на юге, есть город, видеть который нам просто невыносимо - это отвратительная язва на золотом лике Зураны. Долго мы наблюдали за ростом его могущества, долго мы терпели, видя, как приближаются его жители к самым ужасным и тайным знаниям Вселенной. Мы говорим о городе Юзентисе, что раскинулся у гор Нелюдей.

- Юзентис, - повторил Амалрик, - Юзентис... Я никогда о нем не слыхивал прежде, но прошло двенадцать тысяч лет, а то больше, с тех пор, как я в последний раз был южнее Огненной Реки, а за это время многое могло измениться.

Словно не замечая его слов, Голос продолжал все так же ясно, холодно, тихо и бесстрастно:

- Владыки Юзентиса создали ужаснейшую цивилизацию. Они победили саму смерть. Они научились создавать жизнь в новых чудовищных формах. Своим нечестивым искусством они возжелали сотворить особую высшую расу и отравить ею, как космической чумой все сущее на Зуране.