– Это вы мне или ему? – усмехнулась нервно. – А то ведь смотрите, с вашими-то способностями к некромантии ни один покойник не устоит! Согласится выйти за вас замуж раньше, чем я.

– Амбер! – возмущенное мне. – Кто ты такой, и кто тебя послал? – на хасторском ожившему мертвецу.

Труп что-то ответил – хриплый, низкий голос – но я ничего не разобрала. Зато магистру, вернее, Джею – демоны, не могу так быстро привыкнуть! – его речь оказалась знакома, и он принялся бодро расспрашивать покойника. Несмотря на кажущуюся легкость и непринужденность их беседы, я знала, что от магистра допрос потребует нечеловеческого напряжения и… почти весь остаток его резерва.

Наконец, мертвец стал медленным в речах и вторично испустил дух.

– Что он сказал? – нетерпеливо спросила я у Джея Виллара. – Что за язык?

– Остарский.

Остар – огромная Империя на Юго-востоке Обитаемого Мира, раскинувшаяся от Срединного моря, омываемая Южным океаном, извечный противник Центарина. Испокон веков они делили спорное морское побережье и контроль над торговыми путями. В Остаре крепкой рукой правил султан Хефер II, с которым нашему королю удалось заключить временное перемирие.

– Демоны, но при чем здесь Остар?! Значит, магов послал вовсе не Ийседор?

– Нет. – Магистр, судя по голосу, был удивлен не меньше моего. – Это не Ийседор и не Имгор. Король Хастора тоже непричастен. Появилась новая, неизвестная фигура в этой игре. Шейх Рохар из Остарской Империи приказал схватить тебя и доставить к нему. Живой, Амбер!

Уставился на меня так, словно я что-то определенно знала и пыталась от него утаить. Но ведь я и понятия не имела, ни где находится Алерон, ни кто такой…

– А кто такой шейх Рохар? – спросила у него, кусая губы. – Никогда о нем не слышала! Зачем я понадобилась тому, о ком и знать не знаю?! Это ведь нелепо – где Остар, а где я?!

– Мне уже доводилось слышать о шейхе Рохаре, – задумчиво произнес магистр. – Поговаривают, что он – богатейший человек в султанате. Его сокровищница превосходит размерами королевское хранилище самого Хефера. Его дворцы роскошнее, сады зеленее, а наложницы прекраснее… Ну и прочий бред!

Покачала головой. Ничего не понимаю!

– В одном я не сомневаюсь, – добавил Джей Виллар, – он обязательно попробует еще раз. Будут и другие попытки похищения, так что мне придется беречь тебя как зеницу ока.

И он вознамерился вновь меня поцеловать, не обращая внимания на лежащий у наших ног труп наемного убийцы, подосланного шейхом, о котором я ничего не знала.

Глава 14

– Мири!.. Миринда!

Знакомый мужской голос прорывался сквозь барабанную дробь и рев рожков, заполнявших пространство огромного Королевского ипподрома Меерса, отведенного королем Хастора под Все-Магические Состязания. Я неслась по вытоптанному полю не хуже чистокровного скакуна, заприметив промелькнувшую в толпе коричневую мантию Инги. Чуть не столкнулась с парочкой из команды Хастора. Извинилась, но парень и девушка окинули меня недовольными взглядами и сказали что-то, подозреваю, совсем нелестное на своем языке.