– Клянусь, больше ни одного упущенного шанса! – заявил он многозначительно. – Мири, ты не поверишь… Я был настолько уверен, что увижу тебя здесь, среди участников Состязаний, что даже согласился присоединиться к традиционному полету Всадников. Многие сочли поступок графа Триронга мальчишеством. – На его лице появилась озорная улыбка. – Правильный ответ таков – лучшая магичка Центарина приехала покорять Хастор, и Хастор сдастся ей почти без боя! Уляжется, как покорный дракон, у твоих прекрасных ножек, сложив к ним оружие и свое сердце.

Все же не удержалась, улыбнулась в ответ. Умел же Райар Кеттер говорить комплименты!

– Ты не представляешь, как сильно я по тебе скучал! – неожиданно добавил он.

– Скучали, милорд? – переспросила у него с сомнением. – Вы оставили меня в Центарине, задав довольно интересный вопрос, после чего так и не удосужились прийти за ответом вот уже… Дайте подсчитать! Вот уже полгода, как мы с вами не виделись! Подозреваю, вы давно забыли, как я выгляжу.

Впрочем, в последние недели я о нем тоже не вспоминала. Голова была занята совсем другим.

– Я думал о тебе постоянно, – произнес он серьезно. – Каждый божий день, Миринда Орейга!

Тут дракон за спиной Райара стал проявлять нетерпение – нет, он не рвался ввысь, где давно резвились его сородичи, наоборот, он тоже хотел со мной познакомиться. Тянул ко мне черную голову, словно намереваясь обнюхать, а затем уже напроситься на ласку. Щурил глаза, скалил зубы, словно довольный пес. Не удержавшись, улыбнулась в ответ, затем осторожно коснулась его черной твердой чешуи.

– Это Севург, – сказал лорд Кеттер, отступая в сторону, позволяя своей второй ипостаси вдоволь на меня насмотреться. – Ах, ты ж дамский угодник!.. Все тебе и нисколечко мне, – заявил со смешком после того, как я вновь прикоснулась к черной морде. – Севург, будь так любезен, дай нам договорить! Затем наступит и твой черед.

Сказал что-то своему дракону еще и на хасторском, заставив его отступить.

– Мири… В тот раз обстоятельства сложились не в мою пользу, и мне пришлось спешно покинуть Изиль. Я не мог больше оставаться в Центарине. Это грозило серьезными неприятностями не только мне, но и маленькой магичке… Нет же, магиссе с Севера! Поэтому я и уехал. Вот так, под покровом ночи, без предупреждения, бросив тебя в Центарине, не имея ни малейшей возможности тебе сообщить. Но я оставил письмо и в нем подробно изложил…

Покачала головой.

– Я ничего не получала, милорд!

Он поморщился, пробормотав что-то о покупной верности слуг, которым, как оказалось, тоже нельзя доверять.

– Все это время я собирался вернуться за тобой! Но, видишь ли, я воевал на стороне Имгора, а потом вывез вашего короля из страны. Из-за этого у меня возникли вполне объяснимые разногласия с Ийседором…

И тут…

– Амбер, вот ты где! – на меня налетела недовольная Инги. – Мы с ребятами с ног сбились, ищем тебя повсюду! Пошли, все уже начинается!

– Еще минутку! – попросила у нее, кинув выразительный взгляд на светловолосого лорда Кеттера.