Покачала головой. Нет же, не в этом дело!

– Я вовсе не струсила и даже совсем не волнуюсь… Немного опасаюсь, это да! Имгор Гервальд вполне может оказаться во дворце.

Король Сиверд открыто поддерживал его в притязаниях на престол, так что, будь он здесь, Имгор стоял бы как раз возле трона. Но сколько бы я ни напрягала зрение и ни воскрешала из памяти образ высокого рыжебородого мужчины с лицом, измученным пятнадцатью годами неудачной войны за Центарин, его я так и не увидела. Зато заметила лорда Кеттера, разговаривавшего с придворным магом в черной с золотым поясом мантии. Мы встретились взглядами, и лорд Кеттер приветственно кивнул. Улыбнулся, но улыбка тут же пропала с его лица, когда он заметил, что Джей Виллар держит меня за руку. Застыл и нахмурился, в то время как я…

О, Трехликий, неужели ты посылаешь мне новое испытание? Собираешься проверить мое сердце на прочность? Узнать, как сильно я люблю Джея Виллара и имею ли право называться его невестой и носить его подарок – золотую цепь с дымчатыми опалами, что он надел мне на шею перед королевским приемом? Тебе не стоило во мне сомневаться! Я любила только его, а то, что испытывала к Райару Кеттеру – лишь отголоски прежних, возникших при первой нашей встрече чувств.

Симпатия, легкая увлеченность, заинтересованность.

Или же… Я врала не только себе, но и Трехликому?!

– Кеттер, ну конечно же! – догадался Джей Виллар. – Он тоже здесь, где ему еще быть?!

– Он здесь, но ты… Ты должен кое-что знать! В Центарине Райар Кеттер просил моей руки, – я взглянула Джею в глаза, решив, что между нами никогда не будет никаких тайн. – Но он так и не пришел за ответом… Обстоятельства вынудили его покинуть страну.

Обстоятельства лорда Кеттера некроманта нисколько не заинтересовали.

– И какой же ответ ты собиралась ему дать?

– В тот раз я собиралась ему отказать. Подумать хорошенько и отказать. Теперь бы я ему отказала без размышлений.

Тут распорядитель вновь подал знак, и мы двинулись по ковровой дорожке следом за командами из Хастора и Детрии, с каждым шагом приближаясь к золотому трону, на котором восседал седовласый мужчина с волевым лицом, одетый в парадные синие одежды. На его голове красовалась корона в виде свернувшегося дракона, инкрустированная огромными сапфирами.

«Да не разбудит спящего дракона тот, кому дорога его жизнь», – вспомнила я девиз Хастора.

По правую руку от короля сидела величественная женщина, чью голову венчала королевская тиара. Годы оказались не властны над горделивой красотой златовласой королевы Элинор. По другую сторону от трона Сиверда было место для его единственного сына, принца Эрвальда, унаследовавшего от матери светлые волосы и синие глаза.

«Красивый мужчина», – подумала я. Внешность принца была без какого-либо изъяна – золотистого оттенка волосы до плеч, правильные, мужественные черты. Волевой подбородок, открытое, спокойное лицо человека, привыкшего не только повелевать, но и осознающего ответственность, ложившуюся на обличенных властью.

Собиралась рассмотреть его получше, но неожиданно встретилась с его внимательным взглядом. Отвела глаза, занервничала, но все же убедила себя, что мне это показалось. С чего бы Эрвальду Хасторскому рассматривать какую-то там Амбер Райс из команды Центарина, если перед ним уже склонилась магическая элита его собственной страны – две девушки и двое парней в синих мантиях?

Король Сиверд тепло поприветствовал команду Хастора, пожелав им удачи.